– Господин, не старайтесь встречать удар острой кромкой меча. Для этого есть широкая плоская сторона, – произнес Райдаш после короткого обмена ударами и разрыва дистанции между поединщиками.

      – Она зачарованная, лезвию ничего не сделается, – отмахнулся было Костя.

      – А если в ваши руки попадет обычный меч, без рун, и зачаровать не будет возможности и времени? – веско заметил наемник.

      – А если чужой меч перерубит мой?

      – А для этого есть мягкие отводящие блоки и самое главное – щит. Вы же так свой меч загубите, после боя только в перековку и будет годен. А ведь бой может затянуться, сразите одного – встанет перед вами второй, с острым оружием и в прочных доспехах. Что вы с ним сделаете своим клинком изрубленным?

      – Ладно-ладно, – проворчал землянин, принимая стойку перед новой сшибкой, – постараюсь больше так не делать… хэ-ек!

      Пока Парлад с сыновьями священнодействовали над големом, новопосвященный рыцарь решил воспользоваться услугами наемников, взять у них несколько уроков боя на мечах. Среди трофеев нашлись три более-менее неплохих меча, щиты использовали свои. Затупили клинки, превратив их в учебные болванки, Костя наложил на каждый короткую цепочку рун для прочности. Под полигон обустроили часть двора кузнеца, застелив землю щитами из досок, чтобы не месить грязь. Доски презентовали за несколько серебряных монет соседи Парлада. Шесть часов – по три часа с полуторачасовым перерывом, то есть почти все светлое время, Костя отвел для учебных поединков. Вечером уходил в крошечную кузницу, которую поставил на подворье Парлад для мелкого ремонта, чтобы не идти на другой конец поселения ради выправки ножа, ремонта оловянной пуговицы, пряжки ремня или цепи для животного. Там еще два часа собирал гранаты – уж очень ему понравилось их действие в бою.

      – Ха-а!.. Хэ-ек!..

      Маркин выбросил правую руку с мечом вперед, целясь в левое бедро Раксту. Тот чуть повернул корпус и отвел ногу назад на полшага, нижней кромкой щита ударил по клинку, отбивая тот к земле, своим же мечом ударил наискосок сверху вниз, выбрав целью голову противника. Землянин принял чужой удар на щит и тут же быстро шагнул назад и вбок, уходя от «коронки» наемника: удар по голове с последующим секундным оглушением, блокирование чужого меча своим щитом, шаг вперед и пинок в ногу или в корпус.

      – Уже неплохо, – похвалил Костю Ракст, – только не закрывайте себе обзор щитом так сильно. Вы же не видите ничего, что впереди делается. Покажу сейчас, к чему такое может привести; в стойку…

      Но тут в ход занятий вмешался Райдаш, выскочивший из-за угла птичника, который прикрывал тренирующихся от любопытных глаз селян, приходящих к кузнецу по своим делам.

      – Господин, тут к вам жрец пришел, – озадаченно