Он приехал в Ленинград на учебу. Временно. Остался после женитьбы надолго.

      Марат долго не обращал внимания на столь поэтическое сравнение Питера с Венецией. При всем трагизме наводнения 1824 года люди плавали по улицам на лодках мимо окон домов, выплывали на площади… Красиво и ужасно, как представишь себе это великолепное безумство природы.

      Реставратор отвлекся на испачканную белой краской тыльную сторону ладони, долго рассматривал ее, как чужую. Выдавил на ладонь темперу из тюбика. Размазал по всей руке до локтя. Задумчиво присматривался, причудливо выгибая кисть, любовался пластикой пятипалого механизма, восхищался совершенством, которое выявило белое, будто бы скульптурное, перевоплощение. Увидел циферблат наручных часов, где стрелки подбирались к пяти, ругнулся, ринулся к стоянке такси, не забыв, однако, прихватить кофр с аппаратурой.

      В подземный переход метро «Сенная площадь» задумчивый Марат спускался медленно, вдохновленный некой новой творческой идеей, продолжая вертеть перед лицом выбеленной рукой.

      Соглядатаи

      Телевизионщики из Москвы режиссер Артур и оператор по кличке Серый терпеливо ожидали условленной встречи под аркой дома близ Невского проспекта. Дружелюбно переругивались между собой, зевали, раздирая рты, хрустели челюстями, передергивали плечами в утренней прохладе.

      Без извинений за опоздание, Марат по деловому кивнул коллегам, когда свернул под арку, словно бы отлучался на минутку, а не заставил друзей ждать недоспатый час. Телевизионщики подхватили штатив и видеокамеру в синем брезентовом кофре, кинулись следом за провожатым.