В коридоре квартире затаившийся юноша в простыне чавкал с полным ртом.

      – Дай ему, Золя. Выпить, – высказался он, наконец. – Больной. Что взять?

      Старуха Изольда, в молодом обличье спящей красавицы, выдержанно, спокойно, безо всяких эмоций, словно окончательно проснувшись, сказала:

      – Уйди. Ляг. Прошу. Мальчик. Мой.

      Юноша прожевал.

      – У тебя газом пахнет, – вздохнул он. – И тараканы. Повсюду.

      Друг

      Под утро горловины питерских дворов взбила пена молочного рассвета. Марат отчаянно колотился в другую дверь, последнюю как надежда. Прогремели ключи в старом замке. Босой, трясущийся от холода Марат осветился тихой радостью.

      – Ч-ч-еее-р-рвонец… д-два… з-за б-ботинки, – жалобно простонал он. – Т-такси. Там. В-внизззу.

      Худой, болезненный человек неопределенного возраста, Кирпичиков Прокопий Прокопьевич, типичный персонаж писателя Достоевского, всклоченный со сна, в потертом драповом пальто, накинутом на голые плечи, отступил в коридор квартиры.

      – Проходите, проходите, Марат, вы ж-же озябли! Нельзя же так не беречь себя! – воскликнул он, с бесконечным состраданием истинного интеллигента. Его тоже трясло, но скорее от недомогания и легко растрясаемых нервов. – Т-такси, у п-парадного?

      Марат кивнул из последних сил, но потом помотал отрицательно головой. Вымученная улыбка некоторого облегчения перекосила его лицо.

      – У ч-черного! – уточнил он.

      В старинных домах Петербурга по-прежнему были настежь открыты на разные случаи жизни «черный» и парадные входы в подъезд. Приход выпившего, грязного, жалкого Марата был как раз тот самый «черный» случай.

      Но ведь нашлась в безжизненном нагромождении каменных изваяний вечного города единственная всепрощающая душа, которая поняла и простила свинское состояние мелкого, ничтожного типа, даже не спросив, почему, собственно, молодой еще человек, не лишенный неких творческих способностей, нажрался, простите, в эту ночь, как скотина, и не соображает, куда приткнуть свою тощую задницу и дрожащую душонку.

      – Д-да. У-ч-черного, – подтвердил Марат. – М-меня, каж-жется, ув-волили. От… везде.