…Широкий подъезд к воротам гаража раскис после ночного ливня. Колея заполнена мутной водой, колеса то и дело выплескивают ее на обочину. Кроссовки переступили грязную дорожку и пошли по траве, намокая от росы.

      – Как ты здесь?

      – Ничего. Привыкаю. Я вообще-то с машинами дело почти не имел. Даже свою не трогал, жена больше понимала в ней.

      Мечислав ударил носком кроссовка по цветку, осторожно тронул левое плечо, поморщился.

      – Болит? – спросил Нэд.

      – Да… так. Изредка колет. Врач сказал, пройдет недельки через две. Резко махнешь – больно, а аккуратно – ничего.

      Они зашли за угол гаража и пошли по узкой аллее с растущим по краям кустарником. Мечислав изредка посматривал по сторонам – опасался лишних глаз. Нэд заметил, насмешливо бросил:

      – Чего смотришь? Кому ты нужен.

      – Да так… привычка.

      По дороге пролетели три джипа, за поворотом затормозили, послышался визг шин. Следом проехал грузовик. Мечислав проводил их злым взглядом, презрительно цыкнул сквозь зубы. С губ слетела ругань.

      – Чего ты?

      – С-суки! Руками порвал бы. Жаль, не могу.

      – Не любишь?

      – А ты?

      Нэд пожал плечами, глянул на дорогу:

      – Не знаю… Я не помню, как относился к ним раньше. А сейчас… Кров есть, кормят до отвала. Вроде даже свободен. Не мешают. Деньги есть.

      – Быстро ты привык. Понравилось быть бойцовской собакой?

      – Почему собакой?

      – Ну, псом. Они на тебе бабки делают, на смерть посылают. А ты и рад.

      Нэд нахмурился, зло бросил:

      – Ты тоже на ринг выходил. Чего же не отказался?

      – Ну да! Прибьют.

      – Ну, вот и я… чтобы не прибили…

      Мечислав глубоко вздохнул, скривил губы. Нэд внимательно посмотрел на него. Сегодня он какой-то странный.

      – Что с тобой?

      Мечислав поглядел по сторонам, нервно сглотнул слюну, приблизил лицо к Нэду и выдохнул:

      – Я бежать хочу!

      Нэд опешил.

      – Ты же сам говорил, что нельзя.

      – Много чего нельзя, но если очень хочется, то можно. Хватит пуп рвать на сволочей. Они всю Зону залили кровью, засыпали наркотой. Заповедник страха!.. Пора домой. Ты со мной?

      Нэд молчал. О побеге еще не думал, да и не знал куда. Где его дом?

      – Когда?

      – Завтра. Я узнал, подслушал случайно, днем уходят машины в Стурун. Диж со своими. Виконт с парнями Георга катит куда-то на север. Велимир стережет плантации, фабрику, Эрик с группами в поселке. Уйду через лес, а дальше к морю. Здесь сто с лишним кэмэ, никто не подумает, решат, что рванул к Ругии. За три дня дойду до берега. А там… как повезет. Берег сейчас ничей, всякого барахла много, лодку найду или плот сделаю. Доплыву до границы, там пограничные катера ходят, подберут.

      – Расчет