Под этою подписью была другая, написанная гораздо более мелкими буквами, но ее невозможно было разобрать ввиду все более и более сгущавшейся темноты.

      Старик нахлобучил шляпу на глаза, застегнул свой капюшон под самым подбородком и быстрыми шагами спустился с дюны. Он, очевидно, нашел, что ему незачем оставаться в этом ярко освещенном месте. Быть может, он и без того просидел здесь слишком долго, так как гребень дюны был единственным более-менее хорошо освещенным местом во всей окрестности.

      Спустившись с дюны и очутившись в темноте, он замедлил шаг. Следуя составленному им еще на вершине дюны маршруту, он направился к ферме, имея, по всей вероятности, основание надеяться, что там он будет в безопасности.

      Кругом все было пустынно. В этот час люди предпочитают не выходить из дому. Позади одного куста он остановился, скинул с себя плащ, вывернул свою куртку шерстью вверх, надел опять свой плащ из грубой материи, завязал его под подбородком и снова пустился в путь, по тропинке, освещаемой лунным светом.

      Он дошел до перекрестка, возле которого стоял старый каменный крест. На подножии креста можно было различить какой-то белый четырехугольник, по-видимому, такую же афишу, как и та, которую он только что прочитал. Он направился к кресту.

      – Куда вы идете? – окликнул его чей-то голос. Он обернулся. Из-за изгороди поднялась фигура какого-то человека, такого же высокого роста, как и он сам, такого же старого и седого, как и он, в еще более изодранных лохмотьях, – словом, двойник, да и только. Человек этот опирался на палку.

      – Позвольте вас спросить, куда вы идете? – продолжал незнакомец.

      – Сначала вы мне сами скажите, где это я? – проговорил старик с почти надменным спокойствием.

      – Вы в Танисском поместье, – ответил незнакомец. – Я здешний нищий, а вы здешний помещик.

      – Я?

      – Так точно, господин маркиз Лантенак.

      IV. Попрошайка

      Маркиз Лантенак, с этих пор мы так и будем его называть, серьезно ответил:

      – Верно! Значит, вы можете меня выдать.

      – Мы оба здесь у себя дома, – продолжал неизвестный, – вы – в замке, я – в кустах.

      – Не в том дело! Кончайте, выдавайте меня, – перебил его маркиз.

      – Вы пробирались к ферме, не так ли? – спросил незнакомец. – Не ходите туда.

      – Почему?

      – Потому, что там вот уже три дня как объявились синие мундиры.

      – Да? Ну и что же, обитатели фермы и хутора оказали им сопротивление?

      – Нет, они отворили им ворота.

      – Вот как! – процедил маркиз сквозь зубы.

      – Видите ли вы эту крышу, господин маркиз? – спросил незнакомец, указывая пальцем на крышу,