А там… А там темнота такая, что не видать ничего! Ни окна, ни светильничка…

      – Пропуск, – раздалось в темноте старческое брюзжание.

      – Мне бы коменданта, – неуверенно обратилась я к неизвестному голосу.

      – Я комендант, – снова равнодушно из темноты.

      – А не вахтер? – засомневалась я.

      – И вахтер. Что хотела?

      Хотела воспользоваться чарами и переночевать в лучшей комнате. Только вот сегодня явно не мой день, ибо зачаровывать оказалось некого.

      – Появись – поговорим, – предприняла попытку выманить жертву.

      Жертва оказалась на редкость послушной.

      Свет залил комнату, с непривычки ослепив. Небольшой красный диванчик, подсвечники по углам, и во всю стену в бордовой раме испещрен мелкими старинными буквами «Устав общежития». Но самое соблазнительное – ведущая наверх, в жилые комнаты, лестница – было надежно скрыто мерцающей преградой.

      – Говори, – безэмоцинально разрешили мне.

      И стало абсолютно ясно, что ночевать я буду под открытым небом, ибо день не просто не мой – он катастрофически не мой! Потому что бестелесным духам на мой дар глубоко наплевать, а зависший под самым потолком полупрозрачный лохматый дед со старинными кандалами на запястьях даже самым дряблым и захудаленьким телом точно не обладал.

      Я понуро опустила голову.

      – Говори, – ровно напомнили опять.

      – Переночевать бы у вас, – набравшись наглости, решилась я действовать прямо в лоб.

      – Ночуй, – отстраненно-равнодушно в ответ.

      Я удивленно вскинула на деда взгляд.

      – Вы точно комендант?

      – Я еще и вахтер, – кивнув, напомнил он. – Пропуск.

      – У меня его нет, – насупилась я. Похоже, призраки тоже любят поиздеваться.

      – Поступишь – выдадут, тогда и придешь, – звякнув кандалами, развел он руки в стороны.

      На эти самые кандалы я и покосилась с затаенной надеждой.

      – Удобно?

      – Не твое дело, паршивка!

      Судя по раздраженно затрепетавшему в светильниках пламени и изменившемуся тону, попала прямо в цель.

      – А если сниму? – самоуверенно предложила я.

      – Не снимешь, пошла вон! – Больная тема, понимаю.

      – В обмен на пропуск – сниму! – заявила провокационно.

      Призрак пораженно замолчал, переваривая информацию.

      – Что? Даже не побоишься? – не поверил призрак.

      – Ну и где твой труп? – деловито поинтересовалась я, не ответив.