Смерч. Василий Головачев
Читать онлайн книгу.
дотронулся до «леденца», получил лёгкий электрический укус и отскочил, тряся пальцем.
– Ах ты, зараза!
– Не пугайтесь, я отключил его защиту, – раздался голос Тараса, и проводник опустился рядом на рубчатый пол пещеры. – В принципе, МИРы создавались как психодинамические резонаторы для процедуры катарсиса, но выполняли и множество других функций, в том числе – жилищ царей Инсектов. В данном МИРе царём, вернее, царицей была матка Акридидов, сохранился её саркофаг… и кое-какие Великие Вещи. Но знать вам это пока ни к чему. Пойдёмте, покажу саркофаг.
В боку ближайшего колокола образовалась овальная дыра.
Тарас шагнул в неё, оглянулся.
– Не отставайте.
Артур последовал за ним, чувствуя себя как во сне. Однако стоило ему ещё раз коснуться стенки открывшегося коридора, как ощущение прошло: строение разумных ос вполне ощутимо кусалось электрическими разрядами.
– Когда-то Акридиды завоевали полмира, – оглянулся Тарас на ходу. – Потом их потеснили Блаттоптеры, наши предки.
– Блаттоптеры? Но ведь это, насколько мне помнится…
– Тараканы, правильно. И мы их прямые потомки. Вы этого не знали?
– Шутите…
– Нисколько. Ничего, всему своё время. Я введу вас в курс событий, дам общий тезаурус, остальное вы узнаете сами.
– С ума сойти! Я не представлял, что это всё так… серьёзно.
– Более чем. Итак, повторяю вопрос: не передумали? Ещё не поздно вернуться.
Артур хотел пошутить, что думать он не умеет, зато быстро бегает, и в это время они вышли в необычной формы – сплошное перетекание геометрических фигур друг в друга, от сфер и гиперболоидов до цилиндров и эллипсоидов – внутренний зал замка. Артур остановился, широко раскрыв глаза, забыв разом всё, что хотел сказать.
В центре зала располагалось нечто вроде колыбели, к которой сходились изогнутые полосы и растяжки из прозрачно-янтарного материала. Сама колыбель имела форму сплющенного эллипсоида, и внутри неё виднелось некое рубиново-багровое шипастое тело или скорее скелет с перепонками. Размеры колыбели превосходили металлический гараж, внутри которого вполне мог уместиться БТР, и веяло от всего сооружения холодом и угрозой.
– Что это?!
– Саркофаг Великой Царицы Акридидов, – рассеянно ответил Тарас, оглядываясь по сторонам. – Он же – первобытный компьютер с огромной памятью и быстродействием.
– Компьютер?!
– Саркофаг также выполняет множество функций, одна из них – вычисление параметров оптимальных сред.
Артуру показалось, что «скелет» внутри «колыбели» пошевелился.
– Она живая?!
– Нет, конечно, хотя и мёртвой её назвать трудно. Вы о саранче что-нибудь слышали?
– Почти ничего… прожорлива…
– И агрессивна, что есть, то есть. В мире существует восемь семейств саранчовых, около семи тысяч видов. Вообще же, с момента трансформации Инсектов сохранилось чуть больше половины вида, когда-то населявшего Землю. Согласно Ветхому Завету, саранча – одна