Вика не любила зимние месяцы. Отец надолго уходил в море, а они с мамой оставались вдвоем, не считая полосатой кошки Тяпы. Та была молодой и очень любопытной. Как-то поздним вечером Тяпа пришла в Викину комнату и начала принюхиваться. Старательно обошла углы, залезла под диван, собрав всю пыль, а потом принялась громко и утробно урчать. Такого протяжного «ур-ур-ур» девочка от неё ни разу не слышала. Кошку пришлось запереть в ванной, чтобы не мешала спать. Всю ночь оттуда доносился скрежет Тяпиных когтей.

      Утром, едва выбравшись на свободу, Тяпа опрометью бросилась в комнату девочки. Оттуда снова послышалось возбужденное мяуканье. Порой она возвращалась в гостиную, где отдыхали мама с Викой, и трогала то одну, то другую, лапой, словно пытаясь что-то сказать.

      Девочка пожаловалась:

      – Мам, смотри, чего она носится взад-вперед? Может, почуяла что-то?

      Мама не подняла глаз от газеты:

      – Скоро весна, а кошка молодая. Вот и носится.

      Вика поверила. Вернулась к своей книжке со сказками и яркими картинками. Она долго листала страницы, потом, почувствовав, что, замерзла, решила забрать из спальни теплую кофту. Здесь её ждал сюрприз. Из-за кресла вылетел крохотный серый комочек, и пронесся по полу. За ним неторопливо шествовала довольная Тяпа. Она коротко мявкнула, заметив девочку, мол, «не мешай». Серый комочек пролетел совсем рядом с ногами Вики. Девочка удивилась и громко спросила маму:

      – А когда мы купили Тяпе заводную мышку?

      «Комочек», тем временем, забился в щель под трехстворчатым шкафом. Тяпа, продолжая утробно урчать, легла рядом на пол, запустив когтистую лапу под шкаф, и заинтересованно шаря там.

      До Вики донесся удивленный голос мамы:

      – Викуль, ты чего? Мы дорогих мышек не покупали…

      Девочка моргнула, потом еще раз, потом сорвалась с места и с диким криком:

      – Там мыыыыышь! Живая мышь! – запрыгнула на диван. Она продолжала кричать и размахивать руками, пока не прибежала Тяпа. Кошка с недоумением покосилась на свою маленькую хозяйку, почесала лапой за ухом, и тоже вскочила на диван.

      Тяпа очень не любила громких звуков, независимо от того, была ли это музыка или работающий телевизор. Оказавшись рядом с Викой, она осторожно укусила её за ногу, словно пытаясь успокоить. Прибежавшая на шум мама испуганно взвизгнула: она тоже боялась мышей.

      – Как так вышло, что по четвертому этажу городского дома бегает мышь! – сокрушалась мама, – и что нам с ней теперь делать?

      В отличие от людей, Тяпа прекрасно знала, что делать с добычей, упавшей ей прямо в лапы. Когда Вика немного успокоилась, кошка вернулась к своему наблюдательному посту, растянувшись перед шкафом. Она явно