Беглец. Книга 1. Марина Михайловна Дубровина
Читать онлайн книгу.
люди добрее не стали. Просто вновь, как и с десяток лет назад, пришлось потуже затянуть пояса. Маги старательно вызывали дожди и от души драли по три шкуры за свою работу. Трактирщики, которые обладали хоть каким-то чутьем и опытом, заблаговременно сделали запасы продовольствия и вина. Они-то как раз богатели день ото дня, потирая потные жадные ручонки. Мужички кряхтели, пыхтели, но несли им звонкую монету, проклиная свою тяжкую долю и сварливых жен. А что делать? Хоть где-то хотелось посидеть с дружками за кружечкой холодного пивка, отдыхая от тяжелых трудовых дней, и почесать языки.
В один тихий вечер в одном из таких заведений остановился небольшой отряд вояк. Они как раз только что выпустились из академии военного мастерства. Парни добирались до Верхнего града, где должны были начать свою непростую службу. В пути же бывшие студенты весело проводили вечера в трактирах, пропивая накопленную за пять лет стипендию. Посетители заведения, едва их завидев, быстро собрали свой скарб и поспешили убраться до начала безумной пирушки. Далеко не каждому нравилась традиция выпить за легкую службу да вечную дружбу. Те несчастные, которые не успевали ретироваться вовремя, рисковали проснуться на улице в канаве помятыми, с больной головой и опустошенным кошельком. Отказ пить с выпускниками за начало их службы был сродни самому нелепому самоубийству. Как следствие, таверну покинули даже невозмутимые горные жители, суровые купцы гномы. Не для того они приехали на Большое торжище, проводившееся раз в год на Центральной площади Старого города. Хозяин же нисколько этому не огорчился, а только радостно потер руки, уже представляя в них выручку за буйную пирушку. Вояки всегда пили много и безудержно. За компенсацию ущерба в трактире можно было даже сделать небольшой ремонт. Посему был надет парадный передник с глубоким, дважды прошитым суровой нитью карманом.
Из всех гостей помимо служивых остались только мужчина в дальнем темном углу, на которого никто не обращал внимания, и трое бесстрашных амбалов-вышибал. В родственниках последних явно отметились тролли.
Мужчине было на вид лет двадцать пять – двадцать семь, пил он одно из самых дорогих вин. Посетитель был весьма уставшим – настолько, что полулежал на скамье, закинув на нее ноги. Бессильно прислонившись спиной к бревенчатой стене он словно смотрел сквозь людей в зале через приоткрытые веки. Он был всецелостно погружен в свои невеселые воспоминания о событиях, что в конечном итоге завели его сюда этим утром. Путь явно был непростым, о чем свидетельствовали покрытые грязью высокие сапоги. Потрепанную, но дорогую одежду припорошила дорожная пыль. Кажется, ее хозяина пытались то ли парочку раз прибить, то ли от души покалечить.
– Платить будем, господин? – поинтересовался у странного посетителя трактирщик, нетерпеливо терзавший полотенце в огромных лапищах. От мужичка несло прогоркшим жиром и потом. Это вызвало у гостя приступ отвращения и желание, чтобы вонь оказалась подальше от его чуткого носа. На стол брякнулся небольшой кожаный мешочек, из него выкатилось несколько золотых монет. Хозяин вытаращил глаза, жадно выдохнул, представляя, сколько еще золота можно содрать с гостя за постой. Бледная ухоженная рука неспешно указала на большую глиняную кружку. Вкрадчивый глубокий голос без труда перекрыл гомон выпускников:
– Если хоть раз опустеет до ночи – я выдавлю сюда кровь из твоей туши.
В таверне будто бы выключили звук – так странно и высокомерно прозвучали слова. Подобный акцент мог быть у жителя Песков с гонором как минимум правителя страны. Трактирщик побелел, отчего-то склонился в глубоком поклоне. Золото перекочевало в карман передника и его счастливый обладатель с громким топотом унесся в погреб. Не дай-то боги, кружка гостя опустеет! Громыхнула дверь погреба, да так, что с потолка осыпалась труха.
– За вас и вашу удачную службу, ребята! Вздрогнем! – уже веселее прозвучал голос загадочного путешественника. – Пусть ваши кошельки будут столь же полны, как и пузо этого борова!
Гомон и хохот тут же вновь заполонили каждый уголок заведения. Только двое вояк продолжали разглядывать мужчину в темной и потрепанной, но богатой одежде. У него явно водилась звонкая монета, и это сразу решало все проблемы.
– А я говорю, нездешний он, – шептал своему другу выпускник факультета расследований и дознаний. Он как раз сидел неподалеку от стола заинтересовавшего его объекта, – у него рожа жителя Песков. Бледный правда, будто чумной. И смотри, глаза у него разные! Синий да зеленый – бесовщина в чистом виде!
– Ну ты глазастый! – от души восхитился собеседник и осушил залпом свою кружку с пивом. Товарищ посмотрел на него с немым укором.
– А за что я, по-твоему, получил диплом с отличием? – искреннему возмущению в голосе не было предела.
– Точно не за рожу смазливую, – беспечно хохотнул парень, требуя у трактирщика долива пива. – А что еще про него расскажешь? – проявил он вежливый интерес к ремеслу товарища.
– Ну, гляди: ехал он точно издалека. Много передвигался пешим, что странно для человека