«Макс, здесь очень плохой след».

      Панический зов Меламори настиг меня так неожиданно, что я вздрогнул.

      «Я вполне могу на него встать, – сказала она, – но мне от этого так паршиво!»

      «Ни в коем случае не вставай!»

      Никогда не подозревал, что пользуясь Безмолвной речью можно так орать. Но оказалось, что можно.

      «С удовольствием, – честно сказала Меламори. – А что делать-то? Возвращаться к вам?»

      «Лучше подождите меня. Я сейчас».

      И я ринулся в густые заросли, на ходу посылая зов Шихоле: «Оставайтесь здесь, мы скоро вернемся, если будет надо, позовем».

      Я несся напролом, как слепой. Как мне удалось не напороться на какой-нибудь сучок, или не грохнуться в канаву, до сих пор остается полной загадкой. Думаю, забег продолжался не дольше минуты. С такой скоростью я еще никогда не носился, и вряд ли мне когда-нибудь удастся побить собственный рекорд.

      В финале я сбил с ног беднягу Камши и с трудом затормозил возле присевшей на корточки Меламори. Наша грозная леди дрожала всем телом, но падение несчастного лейтенанта, возвестившее о моем появлении, заставило ее слабо улыбнуться.

      – Ты и это умеешь, Макс? Почему ты никогда не говорил?

      – Что я умею? Ронять на землю больших и красивых мужчин? Камши, простите меня, кретина, если можете. Я так спешил, что немного перестарался. Вы в порядке?

      Камши аккуратно отряхивал щегольское лоохи.

      – Да, разумеется. Пустяки, сэр Макс, не переживайте. Счастье, что вы шли пешком, а не ехали на амобилере.

      Я с облегчением вздохнул и повернулся к Меламори.

      – Что за след? Что с тобой? Неужели так паршиво?

      – Да, довольно паршиво. Да ты сам попробуй.

      – Как это, интересно, я могу попробовать? Кто у нас Мастер Преследования?

      – Ты что, опять не ведаешь, что творишь? – устало спросила Меламори. – Что ты, по твоему, только что сделал?

      – Я?! Испугался за тебя и понесся к вам через бурелом, как сумасшедший лось. И как только жив остался?

      – Сэр Камши, я думаю, что Шихола и ребята не должны оставаться одни, – Меламори выразительно посмотрела на лейтенанта. – Мы тоже сейчас вернемся, только разберемся с этим грешным следом.

      – Разумеется, – невозмутимо кивнул Камши.

      Через несколько секунд его силуэт растаял в серебристом сумеречном далеке. Я восхитился железным характером лейтенанта. Хотел бы я сам оставаться таким же спокойным, когда мне предлагают убираться к такой-то матери в самый интересный момент.

      – А теперь объясни, как ты нас нашел? – Меламори испытующе уставилась на меня. – Сам-то хоть понял, что случилось?

      – Ни