Если я правильно прочитал тайнопись, то до встречи оставалось два часа. Приходилось рисковать, но выбора не было. Я хорошо знал это место, оно было людным. Понятно, что выбрано не случайно. И, тем не менее, я решил подстраховаться.

      Открытое летнее кафе на 114 авеню. Я наблюдал за его посетителями из кафе напротив и снова ждал сигнала свыше. Переводя взгляд с одного лица на другое, я ждал.

      Чернокожий мужчина с квадратной челюстью, бесспорно, сразу привлек мое внимание. Я чувствовал, что это он, но не знал кто именно. И тут он сделал жест, после которого я минуты две сидел как громом пораженный. Похоже, что я не ошибся, но не двигался с места и продолжал наблюдать, ожидая подтверждения. Еще через пять минут жест повторился. В нем не было ничего особенного для стороннего наблюдателя. Чернокожий просто обеспокоено трогал свое ухо, как будто не был уверен в том, что оно у него на месте. Сомнений не оставалось. В облике чернокожего мужчины в пятидесяти метрах от меня находился брат Гедеон собственной персоной. Ухо, которое он так обеспокоенно трогал, было отрублено у него кривым арабским клинком при осаде Ла-Фортье в одной из прошлых жизней.

      Я перешел улицу и молча присел за его столик. Гедеон изучающе посмотрел мне прямо в глаза. Я не отвел взгляд, а вместо приветствия повторил его жест по отношению к собственному уху. Он улыбнулся уголками губ:

      – Ч-черт! Идиотская привычка… Столько лет…

      Я улыбнулся в ответ:

      – Если бы не эта идиотская привычка, то неизвестно, сколько времени мы бы искали друг друга.

      Мы помолчали. Подошел официант, мне пришлось делать заказ.

      – Ты уже в норме?

      – Более чем…

      – Это хорошо, первая хорошая новость за последние месяцы.

      – Все настолько плохо?

      Брат молча кивнул.

      – Эльза?

      – И это тоже…

      Мы молча выпили.

      – Они следят за нами, – сообщил Гедеон, когда официант удалился, – но напасть здесь не посмеют. К Эльзе мы не успели буквально на несколько минут.

      – Я был там буквально перед визитом полиции.

      Гедеон кивнул.

      – Кто они?

      – Этого мы не знаем. Похоже на группу Абадонны. Ты долго был вдали от дел и не знаешь последних событий.

      Он сделал паузу, помешивая ложечкой кофе.

      – Все идет не так как нужно, а в последнее время особенно.

      – Я это чувствую.

      – Похоже, что где-то мы допустили серьезную ошибку.

      – И что?

      Гедеон криво ухмыльнулся:

      – Ты телевизор совсем не смотришь?

      Я промолчал. Джонс смотрел телевизор, но явно не те программы, которые помогли бы нам разобраться в ситуации. Информации не хватало катастрофически. И это было плохо.

      – У нас мало времени. Вот, возьми эти бумаги, разберешься после. Здесь систематизирована вся информация за последнее время, как сумели. Роберт смышленый