– Да, останавливался! – с гордым придыханием, как на духу, доложила администратор.

      – Спасибо, – авторитетным голосом поблагодарила я, почувствовав себя прямо-таки мисс Марпл. Хотя все дело тут было только в логике. Куда еще могут поселить уважаемого гостя?

      Узнать адрес гостиницы от администратора, польщенной приездом столичного таланта в их дыру, труда не составило. Через полчаса я уже стояла перед ней и залихватски буровила, что я-де его ассистентка, по некоторым причинам отставшая от его «команды», но вот теперь я тут и желаю поселиться в номере рядом с ним. Да-да, именно рядом. И это оказалось возможным! Я почувствовала себя если не сыном лейтенанта Шмидта, то дочкой Остапа Бендера – так лихо мне удавался выверенный по всем нюансам имидж отставшей от группы знаменитого артиста ассистентки. Главное – верить в это самой. А провинциальные администраторы, да еще чувствительные женщины, тянущиеся к искусству, – такие доверчивые… Примерно так и папа Бендер говорил.

      – Только, знаете, его сейчас нету. Их увезли на экскурсию, на Домбай.

      Домбай так Домбай. Будем брать и эту высоту. Зря, что ли, моей любимой книжкой в детстве была «Четвертая высота» про Гулю Королеву? Время мое, слава Богу, хоть и не военное, но на подвиги тянет порой ух как непреодолимо!

      Дальше всё шло, как по нотам. Узнав, что он на Домбае будет весь следующий день – оно и славно для его подзадетых московским смогом легких, я решила переночевать в предоставленном мне скромном, стандартном номере и утром, с бутылкой кефира, выдвинуться к вершине Домбая. На ночь я поставила ее в холодильник. Она была одна в пустом холодильнике, а я – одна в номере.

      Спать легла, не ужиная. Постояла, посмотрела на холодную, зеленоватого цвета половинку курицы в буфете гостиницы и решила не омрачать ею свой праздник.

      Предстоящая ночь казалась мне своего рода «ночью перед Рождеством». Завтра я его обниму.

      Снов не видела. «На новом месте приснись, жених, невесте» не сработало бы: любимый был непререкаемо женат, у него две дочери, одна совсем еще маленькая, да и жена чудесная, и старше он меня намного. Компот из сухофруктов судьбы, коктейль безысходности. Сердцу не прикажешь. Оно диктует – и пьешь, как миленькая, отраву, замешанную на собственных страстях.

      Проснулась я, тем не менее, бодрая и собранная, как истинная дочь Остапа. Командовать парадом буду я! Надо позвонить туда, наверх, пока он не спустился вниз, а то разминемся, не дай Боже.

      На удивление, телефонная связь в горах работала без помех.

      – Он только что ушел на прогулку после завтрака.

      – Передайте ему, пожалуйста, когда вернется, что его ассистентка к обеду будет на Домбае.

      Ух!