Гром над Араратом. Георгий Рубенович Григорьянц
Читать онлайн книгу.
с опаской говорил Артак.
– Лев – властитель животного мира!
Стемнело. Царь и его спутник остановились и прислушались к звукам охоты. Количество львов необычайно увеличилось, они бродили в этих горах в таком количестве и так осмелели, что их жертвами стали люди. Царь с нетерпением ждал вестей от разведчиков, которые выслеживали зверя. Наконец ему донесли, что хищник где‑то рядом.
– Похоже, что это тот самый лев, который взял привычку похищать коров и овец, пасущихся на лугах, – сказал Меружан.
Раздался злобный рык, и на мгновение охотники увидели в свете факелов силуэт царя зверей.
– Огромный, и, несомненно, не один: крупные хищники живут группами! – сказал Тигран.
– Этот лев чрезвычайно изобретательный и известен как людоед! – выкрикнул Меружан, чтобы привлечь внимание охотников.
Всадники, вокруг которых суетились псы, разделились на три группы, прочесывая местность в поисках зверя. Первую из них возглавлял царь, вторую Артавазд, а третью Тигран-младший. Огромный зверь был рядом, бежать ему некуда; команда загонщиков беспрерывно била в барабаны, шумела и с факелами в руках гнала его под стрелы охотников.
Группа, в которой были Тигран, Артак, егерь и начальники охраны, шла по поросшему зарослями плато. Рычание льва прекратились, и охотники замедлили движение. Егерь ехал впереди. Свет факела, который он держал, выхватывал из темноты неясные очертания деревьев, камней и темных силуэтов.
– Он где‑то здесь, – полушепотом сказал егерь.
Лев выследил людей из этой группы и подкрался к ним так, чтобы быть как можно ближе, но при этом остаться незамеченным. Всадники, озираясь и негромко переговариваясь, приближались к нему. Вдруг увидели метнувшуюся в их сторону тень. Егерь пронзительно закричал от боли, а лев в стремительном броске повалил жертву на землю, пытаясь прикончить человека, укусив его ниже затылка. Лошадь егеря встала на дыбы, а затем, несмотря на то что нога человека застряла в стремени, потащила поверженного всадника и вцепившегося в него льва в темноту. Собаки, учуяв запах льва, обратились в бегство, только два пса вцепились в хищника.
Тигран первым выстрелил из лука. Стрела вонзилась в бок льва, который тут же выпустил жертву, громогласно зарычал и сосредоточил свое внимание на стрелявшем. Факел егеря, упавший на землю, ярко освещал всю сцену боя. Тигран увидел, что большие глаза льва загорелись, зрачки расширились, когти втянулись, и в этих глазах он прочитал смертельную ярость раненого зверя. Меружан пустил стрелу. Снова раздался злобный рык, и окровавленный зверь с двумя стрелами в боку, сбросив с себя собак, развернулся и побежал в заросли кустарника.
Всю группу Тиграна обошла львица, видимо полагая, что самец отвлекает внимание жертв, и затаилась в высокой траве. Потом, с неожиданной для людей стороны, внезапно выскочила и набросилась на лошадь Меружана, уцепившись ей в горло, в надежде задушить добычу. Лошадь заржала, вместе со всадником рухнула на землю. Царские лошади испугались и понесли, Тигран уронил боевой лук,