Мартину фон Съедентенту спалось очень сладко. Было тепло, где-то на краю сознания мозг улавливал потрескиванье поленьев в камине, и одеяло было мягким, и снилась барону какая-то приятная чушь с зелеными полянками и прогуливающимися по ним лошадьми. И он с удовольствием бы досмотрел сон до конца, но этому помешала суровая реальность в виде голоса дворецкого, призывающего хозяина проснуться.

      – Виктор, – прорычал очень злой будущий ландграф, открыв один глаз и узрев нарушителя, – уволю к чертям собачьим! Пошел вон!

      Дворецкий, на всякий случай держась подальше от кровати, с каменным лицом повторил:

      – Простите, милорд, но я подумал, что это важно для вас. Вас дожидается господин Винхальтер, ваш студент. Он сказал, что здесь по вашему заданию.

      – Какому к чертям заданию! – рявкнул барон в подушку и натянул на себя одеяло. – Не было у меня никаких заданий! Гони его прочь!

      Дворецкий незаметно покачал головой и направился к двери. С тех пор, как хозяин внезапно примкнул к секте, проповедующей воздержание, характер его сильно испортился. А раньше, бывало, выпустишь из спальни девиц, принесешь кофе, и тебе еще и премию вручат от приподнятого настроения.

      – Постой, – вяло пробубнил из-под одеяла Мартин и неохотно высунул наружу ногу, пошевелил пальцами. – Я вспомнил. Лучше бы не вспоминал. Так, отвлеки его, накорми…

      – Уже, милорд, – почтительно сказал Виктор.

      – Еще неси, – приказал Март, – студенты всегда голодные, сколько ни корми, мне ли не знать. Я сейчас очухаюсь, мозги в рабочее состояние приведу… Завтрак мне сюда, Виктор.

      – Будет сделано, милорд, – вежливо сказал дворецкий и удалился.

      Через полчаса ректор магакадемии и будущий ландграф спустился в малую гостиную. И застал там дрыхнущего на диване студента. Он бы даже умилился, если бы оный студент тем самым не напомнил ему об опустевшей теплой кровати.

      – Винхальтер, подъем!

      Парень подскочил.

      – Я не сплю, не сплю! Повторите вопрос, профессор!

      Лицо его приобрело осмысленное выражение, он огляделся с недоумением, потер сонные глаза и встал.

      – Простите, господин ректор. Я ждал, ждал и сам не знаю, как заснул.

      – У меня были дела, – сурово объяснил Мартин. – Итак, что вас привело ко мне?

      Студент зевнул широко, с оттяжкой, вызвав в королевском маге прямо-таки злобную ненависть.

      – Я это… – пробормотал он. – По делу.

      – Я уже понял, – сообщил строгий ректор, усаживаясь в кресло напротив. – По какому?

      – Вы обещали, если что-то