Венера. Благодаря наклону своей оси относительно траектории вращения планеты вокруг солнца, смены времён года практически не было. Солнечный свет щедро одаривал своим теплом её поверхность, нагревая за день, а на ночной стороне выпадали обильные дождевые осадки, охлаждая планету. Влажность воздуха держалась около семидесяти процентов, поддерживая жизнь влаголюбивых растений. Это была большая планетарная теплица, где дневная температура держалась около сорока градусов по цельсию, а ночью падала лишь до тридцати. Густо поросшие зеленью лесов горы и плоскогорья. Обширные моря с кристально чистой водой, где сквозь толщу воды можно было увидеть пёстрый мир обитателей, отсвечивающих всеми цветами радуги, и огромных, размером с вагон, рыбин на глубине, вылавливающих мелкую живность. Корабль величественно плыл над водной толщей, позволяя нам в подробностях разглядывать подводный мир. Неожиданно к поверхности метнулась огромная чёрная тень. Мы увидели здоровенную пасть, усеянную тысячью изогнутых зубов, легко проглотившую одну из рыбин-вагонов. Этот мир показывал нам, что на любого крупного хищника есть другой более крупный и очень голодный хищник. В месте вывалившейся из тела требухи появилась стайка юрких, словно взведённые пружины, рыб поменьше и быстренько растащила по желудкам остатки громадины. С минуту вода в этом месте бурлила, словно собираясь закипеть, но всё резко оборвалось, как только последний кусочек был проглочен. Мы подлетали к континенту. Широкая, выжженная солнцем, береговая линия была усеяна множеством скелетов. От крохотных рыбьих до десятиметровых остовов подводных гигантов с конечностями вместо плавников. Триста метров песчаного кладбища обрывались густым стройным лесом, вставшим на защиту суши. Высокие, не менее трёхсот метров в высоту, деревья поражали своими размерами. За стволами некоторых из них можно было с лёгкостью спрятать грузовик или вырубить внутри дерева дом с множеством просторных комнат. В некоторых местах над верхушками высоких деревьев высились и вовсе ошеломительные экземпляры высотой до полукилометра с толщиной ствола до пятидесяти метров в диаметре. Несмотря на густую тень в лесу не было прохладно. Об этом сообщали датчики разведывательного дрона, собирающего первоначальную информацию о химическом составе, температуре, влажности и давлении воздуха в лесу. Та же сногсшибательная влажность, жара и непроходимые чащобы.

      – Вот бы сюда наших заготовщиков леса! – произнёс восхищённо Тим. – Они бы обрадовались, как малые дети, и быстренько превратили это место в долину пней.

      – Что правда, то правда. – Согласно кивнул я. – Слава великому мирозданию, что у них нет возможности протянуть сюда свои загребущие ручонки. Да и не до заготовки им сейчас. Сам знаешь, что должно твориться на Земле.

      Несмотря на густые