Глава 2

      Прошло пять лет. Ни разу за эти годы князь не видел Онежку. Ему сказали, что девушка ушла в тот самый день, когда он возвратился из похода с молодой женой. Сначала князь опечалился, а потом и рад был тому, что не нужно объясняться с любимой.

      – Должно быть, все к лучшему, – уговаривал себя князь. – Онежка со временем утешится, замуж выйдет, матерью станет.

      Но однажды на лугу он увидел светловолосую девчушку. Та весело гонялась за бабочками, хохотала, рвала одуванчики. Рубашонка девочки, хотя и сшитая из серого небеленого холста, была украшена затейливой цветной вышивкой.

      – Кого напоминает мне эта малышка? – задумался князь.

      Наивные ярко-синие глаза взглянули на него, и князя словно обожгло.

      – Онежка! Это же вылитая Онежка!

      Раскинув руки в стороны, князь пошел на девчушку.

      – А вот я тебя сейчас поймаю!

      Девочка залилась звонким смехом и с готовностью вступила в игру с взрослым дядей.

      – Не догонишь! Не поймаешь! – кричала она.

      Однако через пару шагов малышка запуталась в высокой траве и упала бы, не окажись в крепких мужских руках.

      – Чья же ты, такая озорница? – улыбнулся князь.

      – Мамина! – не задумываясь, ответила та.

      – А где же твоя мама?

      – Там! – махнула девочка рукой в сторону маленького домика у самого края луга.

      – Давай-ка я отнесу тебя домой, – сказал князь. – Наверное, мама и папа уже соскучились по своей дочке.

      – А у меня нет папы, – пожала плечиками кроха. – Только мама. Она со мной редко играет, потому что работает белошвейкой у самого князя.

      Белошвейка! Сердце князя сжалось от догадки. Боясь ошибиться, он спросил:

      – Ты знаешь, сколько тебе лет?

      – Вот сколько! – ответила девочка и вытянула вперед ладошку с растопыренными пальцами.

      Пять лет! Ровно пять лет назад уходил князь в поход, оставив Онежку дожидаться его возвращения. Неужели он держит на руках собственную дочь?

      Князь остановился как вкопанный. Он не знал, как поступить. Ворошить прошлое не хотелось, объясняться с Онежкой – тоже. Князь давно привык к своей властной жене, любил своего сынишку. Может быть, опустить девчушку на землю и постараться забыть о ней?

      Нет! Мужчина прижал ребенка к груди и зашагал с ним к своему терему.

      – Вот! – сказал он жене, поставив перед ней девчушку. – Это моя дочь. Я не виделся с ее матерью пять лет и не увижусь больше никогда, не волнуйся. Но я желаю, чтобы моя дочь жила со мной. Пусть с ней обращаются, как с княжной.

      Княгиня была не только властной, но и умной женщиной. Она сразу поняла, что спорить

---

Скачать книгу