Виконт поморщился, словно благодарность ему в тягость.

      – Не стоит, леди, – сказал он. – Благодарить следует не меня, а его высочество.

      Я рванулась было к двери, под влиянием чувств забыв о нормах этикета, но виконт грубо остановил меня, дернув за руку.

      Я осталась стоять на месте, часто моргая.

      – Могу я лично поблагодарить принца? – спросила я после паузы, осторожно высвобождая руку.

      Виконт покачал головой.

      – Нет, миледи. Он итак слишком задержался из-за вас. Вам следует вернуться в свои покои. С вашим драконом.

      – Мне нужно прятать Дилариона? – прижимая к груди коробку, спросила я.

      Виконт скривился, словно каждый новый вопрос дается ему нелегко.

      – Нет, миледи, – ответил он. – Его итак видело много народу на пристани. Да и слава о том, что новая леди Черной Пустоши маг, опередила ваше появление. Раз питомец столь дорог вам, принц дал позволение брать его с собой. Но свежую кровь нетопырь должен получать только с позволения принца, в его покоях.

      – Хорошо, я на все согласна, – сообщила я виконту.

      – И, вот еще, – сказал виконт, протягивая мне длинные черные перчатки из тонкой ткани. – Носите это всегда, когда покидаете дворец. А это и вовсе не снимайте. Никогда.

      С этими словами виконт развернул меня спиной и щелкнул застежкой сзади.

      Подняв руку к шее, я нащупала пальцами круглый медальон, а в следующий миг с трудом устояла на ногах. В глазах потемнело, на плечи словно взгромоздили скалу, ноги стали ватными.

      – Блокировка магии, – прошептала я, оседая на руки виконту.

      Тот терпеливо ждал, пока я привыкну к новому состоянию и приду в себя. Через несколько минут все прошло, но легкое головокружение осталось, как и непривычная тяжесть в теле. Я чувствовала себя, как на корабле, когда сорочка леди Вивьен Ру истощила мои магические силы.

      – Терпите, леди, – бесстрастно сказал де Жерон. – Пока вы не привыкли обходиться без магии, вам стоит носить это.

      – Конечно, – пролепетала я. – Я согласна чтить все традиции Черной Пустоши, лишь бы у меня не забирали дракончика…

      Заметив, что силы возвращаются ко мне, виконт помог встать ровно.

      – Вам стоит вернуться в свои покои и отдохнуть какое-то время, пока не привыкли, – сказал он.

      Я ожидала, что де Жерон вызовется проводить меня, или хотя бы помочь дойти до покоев, но он остался неподвижен, как статуя. Когда подняла на него глаза, взгляд виконта стал холодным, бесстрастным, и отчего-то осуждающим.

      Превозмогая непривычную усталость, я присела в книксене и тихо произнесла:

      – Я не забуду вам этого, виконт.

      – Я всегда