Навык чтения обогнал эмпатию – достиг восьми очков, и теперь я читаю не книги по продажам, а то, что нужно для прокачиваемых навыков, быстро определив опытным путем, что знание теории того же бокса или силовых тренировок прилично повышает скорость развития этих навыков. До «Книги о вкусной и здоровой пище» я еще не добрался, но обязательно доберусь: а вдруг высокий скилл кулинарии позволит готовить еду с положительными бафами? Ха, навернул борща и получил на три часа плюс два к силе и плюс тридцать процентов к удовлетворенности – было бы круто!

      В отличие от времен жизни с Яной готовлю я сейчас намного больше, за счет чего мне удалось поднять кулинарию еще на один уровень.

      Целенаправленного гриндинга[1] опыта я добивался в то время, когда Вика была на работе. Мы вместе вставали, завтракали, делясь планами на день и обсуждая просмотренный накануне фильм или сериал. Потом она уезжала на работу, а я шел на пробежку на обнаруженный неподалеку ветхий школьный стадион с футбольным полем, заросшим рыжим бурьяном, и покосившимися воротами без сетки.

      Сквозь прорехи в резиновом покрытии беговой дорожки пробивалась трава. Там я и наворачивал круги, стараясь каждый день пробегать чуть больше, чем вчера. С каждой тренировкой и с каждым процентом повышения навыка бежалось мне все легче и легче.

      В одно прекрасное утро я заметил, что пошел уже восьмой километр, а дышится все еще легко и размеренно: я не задыхаюсь, ничего не болит, и если мне кто-то позвонит – поговорю обычным голосом, таким, что собеседник даже не поймет, что я бегу. Скилл бега поднялся на три очка и достиг пятого уровня.

      Когда я понял, что восстанавливаюсь очень быстро – спасибо бустеру, – то стал ходить в тренажерку каждый день, как и на бокс. Сила росла не так быстро, как поначалу, но росла, и до среднего значения в десять очков мне осталось меньше двадцати процентов: примерно неделя тренировок.

      Да еще и открылся новый навык – «Атлетика». Не тяжелая, не легкая, не пауэрлифтинг, а именно «Атлетика». Никакого описания навыка я не увидел, так что пришлось брать подсказку у Марты. Выяснилось, что в отличие от культовой Morrowind, где «Атлетика» отвечала только за тренированность персонажа для бега и плавания, система использует новый навык как способность участвовать в состязаниях. То есть открыл навык – молодец, хоть и любитель, но спортсмен, а не тюфяк.

      Впрочем, я и сам начинаю чувствовать себя атлетом. Нет, кубики на прессе еще не проявились, скрытые жиром, но сколько уже того жира осталось? Очки, которые я надел, чтобы проверить, действительно ли мое зрение улучшилось с повышением восприятия, просто перестали держаться. Морда лица и правда сузилась, стала влезать на фотокарточку, и, по заверениям Киры, я «прямо помолодел». О моем прошлом говорил только схуднувший живот, который, конечно, перестал вываливаться из-под ремня, но все еще был в наличии, если не втягивать. В общем,