Пассажир открыл глаза, когда мальчик и его спутница вошли. Он был, без сомнения, джентльмен и, увидев женщину, хотел было встать. Но поморщился и остался в кресле.

      – Извините, – сказала Анна Яковлевна, – мы вас побеспокоили. Судя по билету, здесь место мальчика… Я понимаю, вам, наверно, приятнее путешествовать одному, но что поделаешь…

      Пассажир все-таки поднялся. Прямой, седая голова под самый плафон.

      – Ничего… – Он даже улыбнулся. Он, видимо, сперва решил, что в каюте поселится эта пожилая дама, и теперь был доволен: мальчик – более удобный сосед. – Я думаю, мы поладим.

      Анна Яковлевна посмотрела на мальчика:

      – Я уверена: ты будешь вести себя так, чтобы не стеснять взрослого человека.

      – Я тоже в этом совершенно уверен… – Мальчик аккуратно устроил кепку на вешалке у двери и поставил на стул сумку. Она, полупустая, мягко осела.

      Анна Яковлевна сухо сказала:

      – Папе я вечером позвоню.

      Мальчик наклонился и опять поднял голову, поправил на стуле сумку. Анна Яковлевна проговорила:

      – Я думаю, у тебя нет оснований на меня обижаться.

      – Ни в малейшей степени, – сказал мальчик сумке.

      Анна Яковлевна коротко вздохнула:

      – Что поделаешь, раз мы оба люди принципов…

      Пароход басовито гукнул два раза.

      – Вы можете опоздать на берег, Анна Яковлевна.

      – Прощай.

      Он аккуратно кивнул опять и, когда она ушла, вдруг обмяк, неуловимо повеселел. Теперь стало заметно, что лицо у него не твердое, не упрямое, а живое и готовое к улыбке.

      Это был мальчишка лет одиннадцати, узкоплечий, но круглолицый, толстые губы, нос сапожком, глаза цвета густого чая. В глазах этих еще держалась недавняя напряженность и досада, но на Пассажира мальчик глянул без хмурости, с нерешительным любопытством: что вы за человек? Правда поладим?

      История с аквапланом

      Тяжело ворочая колесами, пароход