Максимилиан Цирин:

      – Макс, ну вот что это? Что, скажи мне?!

      – Я откуда знаю? Ты, Артон, не у того спрашиваешь. Я курирую магию, а не разведку.

      Император Фрезии раздраженно передернул плечами:

      – Очень смешно. Макс, я тебя как архимага сейчас спрашиваю: откуда в моем дворце оказался сильнейший любовный приворот???

      Да, действительно, хороший вопрос. И самое главное: как вообще эта прозрачная склянка оказалась на кухне, да еще и на полочке среди приправ? Это хорошо, что шеф-повару запах не понравился, и он, наученный годами службы при дворе и местными постоянными интригами, не колеблясь, позвал «особистов». Те тут же доложили своему начальнику, Френару ант Зимену, хитрому, как змея, и изворотливому, как угорь, при этом всецело преданному короне. Френар отправился к Артону, ну а император немедленно вытащил во дворец меня. И сейчас мы сидели с ним вдвоем в его потайном кабинете, аскетично обставленной комнатке с кушеткой, письменным столом и несколькими стульями и пытались рассмотреть случившееся с разных точек зрения.

      – Арт, твои люди выяснили что-нибудь по поводу Сладкой Смерти?

      – Ты думаешь, эти два события как-то связаны?

      – Вполне возможно. И в том, и в другом случае использовались не столько магические, сколько ведьминские методы: редкая трава из Вечного леса, любовный приворот.

      – Ничего особенного пока мы не узнали. Эльфы официально заявляют, что за последние несколько сотен лет ни один человек в их лесу не появлялся.

      – А неофициально?

      – А неофициально молчат, причем все, даже информаторы.

      – Очень интересно…

      – Макс, если ты говоришь, что это больше ведьминские дела, может, и обратиться к ведьмам?

      Я с недоумением посмотрел на собеседника:

      – Арт, к каким ведьмам? Как будто ты не знаешь, что ведьмами в народе зовут сплошь целителей да алхимиков.

      «Или Магдалену», – мелькнула неожиданная мысль. Кстати… А зачем ей вдруг так срочно Арни понадобился?

      – Ты что-то понял?

      – Пока нет. Арт, мне нужно пару минут тишины. Возможно, я знаю, кто нам может помочь.

      Император понятливо кивнул и замолчал. Я же перешел на такую удобную мыслесвязь:

      «Магдалена, а зачем тебе Арни вдруг понадобился?»

      Несколько секунд молчания, и неуверенный голос моей бывшей ученицы:

      «Профессор, вы будете смеяться, но Елисею на кухню кто-то подкинул склянку с любовным приворотом…»

      Ну вот я и оказался прав. И что теперь?

      «Не буду. У тебя есть несколько минут на подготовку, и я раскрою портал во дворец императора Фрезии»,

      На том конце удивленно ахнули, но я уже отключился и внимательно посмотрел на Артона:

      – Ты еще помнишь Магдалену?

      Моего работодателя ощутимо перекосило:

      – А без этого урагана в брюках никак нельзя обойтись?

      – Боюсь, что пока нет.

      – Очень