Антея долго собиралась с духом. Она ничего не говорила отцу, да и что она могла ему сказать.

      Но с императором она решила поговорить о том, что происходило.

      – Мы встречались в храме не случайно.

      – Ты ждала моего прихода? – удивленно спросил он.

      – Да, я ждала моего императора, чтобы полюбоваться на него, и спросить у него разрешения.

      Адриан смотрел на нее и слушал ее молча.

      – Проси всего, чего ты хочешь, – он предчувствовал грядущую радость.

      – Я решила просить позволения стать жрицей в этом храме.

      Император молчал. Он ожидал чего угодно. Он готов был спуститься с Олимпа ради нее. Он порвал с юношей, которого очень любил, хотя никогда к нему не вернется. Он пришел к ней, и нашел бы ее, где бы она ни была, но он не ожидал такого поворота, это слишком жестоко.

      Он давно убедился в том, как лукавы женщины, как могут они загнать в тупик любого и своего императора в первую очередь.

      – Жрицей? – удивленно спросил он, – но зачем тебе это нужно? Нет, я все понимаю, конечно, но жизнь так прекрасна, и не обязательно уходить от мира.

      Он замолчал, мельком взглянув на небеса, если бы Юпитер пустил в него свою молнию, этого бы не удивило его, вероятно, ему не следовало произносить таких речей, но он не раздумывал в тот момент о том, что и как говорить. Вот что творила с ним эта девчонка. Он вернулся из Египта, чтобы от нее услышать такое?

      – Хотя поступай, как хочешь, думаю, ты огорчишь в первую очередь отца своего.

      Он махнул рукой и отправился прочь.

      – Ему нет дела до меня, он просто устал притворяться, – подумала она об императоре, и только утвердилась в своем решении стать жрицей в храме Юпитера.

      Дома она сообщила отцу, что добилась того, чего хотела. Он тоже удивился, но оставался доволен ее решением. Видно, так и должно быть. Ему не нужно будет о ней беспокоиться, когда придется в поход отправиться.

      Она все еще казалась спокойной, а разрыдалась, когда оказалась в своих покоях. Отец не увидит ее слез, она приняла решение и не станет его огорчать.

      №№№№