Век императрицы. Натали Якобсон
Читать онлайн книгу.
я сдался и закрыл руками лицо, перо и дневник упали на землю. – Разве не вы сами сказали, что его след мне укажет книга? Так зачем же вы явились снова?
– Я почувствовал твое отчаяние, – он снова приблизился ко мне, длинный рваный балахон колыхался на нем, как на чучеле. Он бы и выглядел пугалом, выставленным в огороде, благодаря своей потрепанной шляпе, если бы из-под ее полей не светились кровожадным огоньком алые, как драгоценные каменья глаза. Кости резко выпирали на скулах и на груди. Мне почудилось, что под расстегнутым воротником на лишенной кожи груди среди обнаженных костей копошатся черви.
– Батист, Батист, – устало, осуждающе протянул он. – Ну, зачем тебе гнать от себя покровителя твоей семьи?
– Покровителя? – я саркастически усмехнулся. – Почему же вы не защитили мою сестру, если вы наш покровитель? Или ваше попечительство распространено не на всех, а только на самых доверчивых членов семьи, на тех, которые не видят, что вы подталкиваете их к пропасти, – я вышел из себя и почти кричал. Хорошо, что на кладбище никого не было, кроме нас двоих, никто не мог слышать ни моих яростных криков, ни таинственных увещеваний собеседника.
– Я бы спас ее, но столкнулся с силой во много раз превосходящей мою собственную, – вновь заговорил он. – Когда-то я был более могуществен, но те времена позади. Меня низложил тот, кого я уже было счел падшим и ни на что не способным.
– Вы считаете, что я смогу победить того, кто намного могущественнее вас?
– Ты сам вызвался на единоборство с ним, помнишь?
– Конечно, помню, – на самом деле мне не хотелось вспоминать тот день, когда я вернулся в разгромленное поместье, не хотелось думать о той страшной картине, которую я там застал, но она вновь и вновь вертелась у меня в голове, хотя действующие роли в ней изменялись, прекрасный золотистый призрак начал обретать чудовищные очертания.
– Не может быть, – прошептал я вслух, упорно не желая верить в то, что мое предположение правдиво, что тот, кем я поначалу даже восхитился, на самом деле обладает сокрушительной, темной властью. Тень от драконьих крыльев медленно опустилась на меня и накрыла всю мою жизнь шлейфом тьмы.
Я ни от кого не ждал ответа на роковой вопрос, но собеседник наклонился ко мне и промолвил всего два слова:
– Ты прав!
Я поднял лицо, чтобы заглянуть в его горящие, как уголья в печи глаза. От его губ на меня дохнуло зловонием могилы, и я попытался не выказать отвращения. На его лице совсем не было мяса, одни кости, но мне показалось, что где-то под ними тлеет обожженная плоть.
– Кто вы? – я задавал этот вопрос в своих мыслях много – много раз и теперь произнес его вслух.
– Гораздо больше тебя интересует ни кто я, а кто он, тот ангел на карнавале, ведь так, – он чуть отстранился от меня и насмешливо, словно декламируя строку из чьих-то стихов, произнес. – Ангел в костюме колдуна.
– И кто же? – я послушно ждал ответа, и собеседник опять наклонился ко мне, придвинулся, как можно ближе к уху, чтобы шепнуть.
– Он – дракон!
Я