Несмотря на существование Собора Святого Петра, большинство справочников называют Латеран главным католическим собором мира.

      Это действительно так, в официальной иерархии Латеранский собор стоит над Собором Святого Петра.

      Кафедральный собор Святого Иоанна на земле Латеранской, или Сан Джованни ин Латерано – так звучит его полное название.

      Освящение собора произошло в 324 году, хотя нынешний вид он приобрел в XVI-XVIII веках. Это кафедральный собор Римских Пап, именно отсюда когда-то провозглашали свое urbi et orbi римские Папы,

      «Sanctus Lateran Ecclesias Omnium Urbis et Orbis Ecclesiarum Mater et Caput»– Святейший Латеранский собор – мать церквей этого города и всего мира» – начертано над входом.

      Здесь в хрустальных сосудах, спрятанных в позолоченных ковчегах над главным престолом, хранятся честные главы Апостолов Петра и Павла.

      А посвящен собор Христу Спасителю и двум Иоаннам – Иоанну Крестителю и Иоанну Богослову.

      В Приделе Святых Тайн над престолом – золотая икона -барельеф «Тайная Вечеря», за которой хранится доска от стола, на котором, как утверждается, и прошла Тайная Вечеря.

      Изредка ее выставляют для поклонения.

      В 1698 году Петр Андреевич Толстой написал: «Я в той церкви видел доску того стола, на котором Царь Славы Иисус Христос учинил Тайную Вечерю в дому Зевеедеевом со святыми своими учениками. Та доска сделана простою плотничною работою из кипарисных досок и ныне от многих лет черна, а гнилости в ней ни мало нет, вся цела».

      Мозаики Главного Алтаря – древнехристианские, V век, отреставрированные в веке XIII.

      На самом деле здесь каждая деталь, от пола до потолка, пронизана историей и является произведением искусства. Когда-то собор был построен по желанию Константина Великого, и его статуя, найденная при раскопках римских терм, установлена здесь же.

      Здесь состоялось пять вселенских соборов Католической церкви, похоронены 6 Пап.

      Но это все и еще больше – можно прочитать в любом справочнике, было бы желание.

      Я же всегда больше о личном восприятии. В этом смысле Латеран, пожалуй, оказался более сильным впечатлением, чем Сан Пьетро.

      Возможно, все дело в особой внутренней атмосфере, которая, наверное, потерялась бы, приди мы чуть позже, но попали мы в Латеран сразу после Санта Скала, в 7 утра, и лишь через полчаса потянулись первые группы школьников.

      А первые минуты я ходила по практически пустому собору, с внушительными скульптурами Евангелистов, и солнце пробивалось в высокие окна где-то очень высоко, на самом верху.

      Вместе с нами в собор вошли три высоких молодых человека с эмблемами мальтийского ордена на рукавах, как ни изображали они на физиономиях оскорбленное достоинство, а пришлось проходить «аэропортовские досмотры» и им.

      А еще – маленький католический священник, по виду приехавший издалека. Он замер, войдя в широкие двери, и округлившимися