Кто-то хлопал меня по щекам. Место вокруг было незнакомое, но, по всей видимости, где-то в здании ЗАГСа. Я лежала на ажурном декоративном диванчике, сделанном под старину.

      – Мама…

      – Всё хорошо, дочь, я здесь. Тебе лучше?

      – Да. Только мне страшно. – я заметила на правой руке кольцо, поморщилась и застонала.

      – Это нормально. Всё хорошо. Вставай, нам пора.

      – Куда?

      – Официальная часть кончилась, впереди обряд и праздник.

      – Они меня убьют? – спросила я.

      – Что ты! Нет, конечно! Они сделают так, чтобы ты жила полной жизнью, чтобы ты была счастлива. Я бы никогда не позволила дать тебя в обиду.

      – Но я счастлива с вами…

      – Дочь, пора. Идём. – резко и в то же время по-матерински нежно отрезала она.

      Мы снова сели в машину. Ехали долго, дороги я не запомнила.

      – Ди, не волнуйся, мы будем видеться. И ходить на танцы. – подбадривала Света.

      – Но меня же заберут…

      – Не в тюрьму же! Тем более, мы с тобой собирались поехать в город на выходные.

      – Как его зовут?

      – Кого?

      – Этого… этого человека?

      – Его зовут Дилан. – с улыбкой ответила мама, радуясь моему пробудившемуся интересу.

      – Как? Ужас. – вырвалось у меня. – А… Куда мы едем?

      – В Верхний Волчок.

      – Ничего не понимаю… Это же сказки? Его же нет?!

      – Для нас есть, дочь. Скоро будем на месте.

      Это был каменистый берег. Люди здесь не купались. На холме среди редких деревьев стояли избы шаманов (или хранителей прохода в другой мир, как мне сказали). Сперва мы направились туда.

      Четыре старика нас уже ждали.

      – О, неужели это Марина со своими прекрасными барышнями? Поздравляем со столь важным для всех нас событием! – затем старик обратился ко мне. – Ты, стало быть, Диана. Совсем ещё дитя. Сегодня ты узнаешь, насколько велик мир вокруг тебя. Не стоит бояться. – мне показалось, что он произносит какую-то заученную торжественную речь.

      Солнце поднялось высоко, нас пригласили выйти к воде. Старики остались на своем холме, до меня донеслось их пение, очень похожее на гудящую молитву.

      Кто-то скомандовал: в воду! Все побежали. Мама сказала нырять. Прямо в одежде.

      Было чувство, будто меня перевернули в воде, как