Действие алкоголя на человека исследуется достаточно давно, но до сих пор не изучено до конца, несмотря на огромное количество работ в этой области. Хотя учёные уже нашли ту «кнопку» в нервной системе человека, запускающую процесс опьянения. Это рецепторы гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК), одного из важнейших тормозных медиаторов нервной системы человека. Для того чтобы понять, как это происходит, необходимо обратиться к научным данным.

      Мельчайшим звеном, «атомом» всей нашей нервной системы является нервная клетка – нейрон, обладающий способностью проводить нервный импульс – волну возбуждения, в основе которого лежат сложные электрохимические процессы. Нервный импульс может передаваться с одного нейрона на другой, находящийся с ним в контакте. Правда, контакт этот не непосредственный: «на стыке» нейронов – в синапсе – они разделены щелью шириной около 200 ангстрем. Электрическая волна возбуждения не может пересечь эту щель, поэтому в передаче нервных импульсов в синапсах участвуют ещё и специальные вещества-посредники – нейромедиаторы. Медиаторы (нейромедиаторы, нейротрансмиттеры) – это вещества, передающие сигналы от одной нервной клетки к другой.

      В тот момент, когда нервный импульс поступает на окончание нейрона по одну сторону синапса, здесь выделяются молекулы вещества—медиатора; они «форсируют» синаптическую щель, проникают в нейрон, лежащий по другую сторону синапса, и вызывают в нём электрохимические процессы, приводящие к появлению нервного импульса. Теперь «возрождённый» импульс может продолжать своё движение по следующему нейрону.