Обычно она несколько раз повторяла эти строчки, а затем смолкала во сне, но очередной ночью, когда её сердце чувствовало страшное, она не оказалась так малословна.

      – Малыш… – внезапно донёсся оклик, подхватываемый глухим эхом подвала, когда миссис закончила петь. – Ты должен знать, что если с твоей мамой что-то случится, тебе не стоит оставаться здесь. Дождись вечера и, как только появиться первая звезда, следуй за ней. Ты не потеряешь её – к ночи она станет самой яркой. Эта звезда приведёт тебя в Великий город Техников, уверенна, там найдётся место твоему таланту и твоей мечте.

      Закончив говорить, матушка навострила слух и попыталась расслышать в ответ хоть что-то – но ничего не было. Она подумала, что мальчишка уже спит и, может даже к лучшему, что он не услышал её слова, но это было не так.

      Там, всё в той же стерегущей глубине подвала, в серых бликах луны, мальчишка тем временем завершал свой первый стоящий механизм. В блеске слёз, он отладил его последние штрихи и, дождавшись момента, когда все уже точно спали, вернулся в комнаты родного дома и нашёл там для своего детища подходящие место, после чего снова скользнул в свой тёмный и мрачный подвал, и, затаившись в нём, принялся ждать. Увы и весьма прискорбно, но дожидаться новой ссоры не пришлось слишком долго. Как только отец пробудился, в серости дня его взгляд наткнулся на земляные следы, выходящие из покосившейся тумбы. Он решил, что мать позволила сыну выйти без его дозволения и не нашёл причин её пожалеть. Юнец наблюдал за всем происходящим сквозь широкие щели в полу и плакал. В этот раз отец был жесток, как никогда раньше, и жуть больше не стеснялась воплощаться в его руках, благо, сердце матери уберегло её от излишних мучений и совсем скоро она привычно рухнула с ног, а отец столь же привычно попятился…

      Странно, но как бы сильно мальчишка не ненавидел демона, истязающего его мать, в том смысле, что как бы сильно он этого ни делал; как бы он ни желал ему смерти, в момент истинны,