Дорога надежды. Анн Голон
Читать онлайн книгу.
Пейрак, намереваясь доставить их из хижины сюда, позаботился о хорошо вооруженной охране. Ему пришлось даже выставить для защиты дома Кранмеров своих гвардейцев с пиками, чтобы держать на расстоянии недовольную толпу, которая собралась при их появлении, настолько вызывающими казались их рассыпавшиеся по плечам волосы. Тщетно уверяли они, что у них не было времени причесаться…
– Слушайте… Да о ком же вы говорите? – воскликнула Анжелика.
– Да об этих ужасных существах, которые пятнают позором мой дом! – вскричала миссис Кранмер, шокированная тем, что Анжелика, выслушав эту столь мрачную и скандальную историю, не выказала особого негодования. – Ох! Вот и они сами!
И она в страхе спряталась за занавесками.
В комнату со смехом вошли «ужасные существа», неся в руках по младенцу, за ними следовала цыганка, пятнадцатилетняя девочка, босоногая, черноглазая, с венком из цветов в волосах и корзиной чудесных фруктов в руке – груш, яблок и слив, – которую она поставила на стол. В другой руке она несла лукошко, полное лепестков, которыми стала усеивать пол, чтобы освежить и наполнить ароматом спальню. Старшая, укладывая малышей в колыбель, сказала, что, поскольку сегодня яркое солнце и нет ветра, она вышла с младенцами в сад на первую в их жизни прогулку под Божьим небом.
Анжелика знаком подозвала миссис Кранмер и вполголоса спросила у нее:
– Вы столько рассказали о них. Теперь уточните. Кто они?
– Но я же только что вам сказала!
– Вы ошибаетесь. Эти женщины не могут быть теми, о ком вы мне рассказывали. Они слишком молоды!
Англичанка улыбнулась с видом понимающим и вместе с тем торжествующим:
– А! Вот видите! И вы туда же!
– Что значит – и я туда же?
– Вы тоже можете убедиться в действии их колдовства.
Она прошептала:
– Говорят, что… сатана открыл им секрет вечной молодости!
К счастью, миссис Кранмер кто-то позвал, и Анжелика вздохнула с облегчением, когда та ушла. Она совершенно обессилела.
Когда она вновь открыла глаза, обе женщины с ангельскими улыбками склонились над ней, держа в руках свежее белье и таз с горячей водой.
Должно быть, в ее взгляде отразилась некая растерянность.
– Успокойся, сестра, – сказала старшая, проведя несколько раз тонкой рукой перед остановившимися глазами Анжелики, как бы желая пробудить ее от кошмара.
– Как ваше имя? – спросила она.
– Ноэмия Шипераль, – ответила младшая.
– Руфь Саммер, – сказала вторая.
Они произнесли «Номи» и «Рут» на библейский манер.
Так это было правдой!
«Они владеют секретом вечной молодости», – говорила миссис Кранмер.
Анжелике, изучавшей лица «своих» ангелов, казалось, что во взгляде и в скорбной зрелой складке возле губ она скорее находит подтверждение того, что они пережили многое, пряча за свежестью двадцатилетних девушек тридцати-тридцатипятилетний