– Ну, как? – отхрипев, спрашивают.

      – Чёрте что, – говорю.

      – Сам ты чёрте что, село дремучее – это же «Битлз».

      Обиделся, ушёл – тоже мне, городские жители.

      Долго не виделись. Потом встречаю на вокзале – электричку в Троицк ждут. Я и сам к тому времени студентом ВУЗа стал. Подхожу с надеждой – теперь-то не будут передо мной носами небо ковырять. Но ошибся: гонору ещё больше – а как же! – они старшекурсники. Стоят, курят, поплёвывают, только что мне не на брюки. Разговор пытаюсь завязать – не клеится. Видать, дружбе нашей окончательный пипец.

      Тут Санька Страх (один из шишкарей увельских) подходит:

      – Так, ребятки, наскребли мне шилом на бутылку – а то настроение… ни в Красную армию.

      Страх авторитет известный – запунцевели мои друзья, трясущимися ручонками снуют по карманам, косятся друг на друга – боятся передать. Страх ведь сказал ясно – не всё, что есть, а только на бутылку.

      Смешно на них смотреть. Я мог вмешаться:

      – Кончай, Саня, это мои друзья.

      И Страх ушёл бы, их не тронув. Но злость пришла – вспомнил, как они дверь в классе держали, когда Смага выбивал мне зуб. Предали тогда, пусть теперь и отдуваются – выкручиваются, как хотят.