Когда Балда с последним чертом за шкирку вышел из бани, царь Горох вместе со своей свитой шел к нему навстречу.

      – Вот, явился, царь Батюшка, совсем они без меня от рук отбились.

      Царь смотрел удивленно и настороженно. Сразу было видно, что не шалости чертей его волновали, а то, что герой наш снова тут и явно знает больше царя о том, что в царстве происходит. Да и путешествие свое Балда бросил не ради того, чтобы чертями покидаться. Но что же у него тут происходит, кто бы царю рассказал? Но видя и медвежонка, и Василису и Домового даже (обычно он его не видел), царь стал гадать, что же тут такое происходит, о чем ему неизвестно. Его слуги верные о каком – то чародее и гоблине говорили. Только мало ли чего они по делу и без дела говорят.

      Но раз появился Балда, значит, что-то и на самом деле случиться должно, это не шуточки. Да и чертей что-то больно много развелось. А царь издавна знал примету, что черти кучкуются к какому-то большому событию. А уж когда Ажбета на дорожке появилась. То от спокойствия царя Гороха и следа не осталось больше.

      – Так, все в сборе, всем все известно, только одного царя в неведении держите, вот и попробуй править вами, – повернулся царь к Ажбете и Василисе. Но девицы уже друг на друга волками смотрели, и яблоком раздора для них стал, конечно же наш Балда.

      Они даже царя своего не слышали, не до него тогда было.

      Глава 25 С кем ты, ведьма Ажбета? Любимая ведьма Балды

      Мы все правильно поняли о противостоянии Ажбеты и Василисы. Хотя они были почти ровесницами, но Ажбета казалась на дюжину лет старше царской дочки. Она давно привыкла быть самостоятельной, ушла из дома родного в заповедный лес, настояла на том, чтобы сама Яга ее вместе с молодыми богами всем премудростям научила.

      Компания тогда была веселая: Ярила, Даждь и Услад в заповедном лесу в том самом домике, где потом Ажбета поселилась, долго оставались. Чего они только там не творили, пока из отроков в мужей бравых не превратились.Русалки, берегини и даже Кикиморы, все старались по делу и без дела в лес заглянуть. Но когда появилась Ажбета, то пришлось им раньше или позднее удалиться. Ни одного из молодых богов она не выделала – так они с Ягой решили, и ведьма пообещала своей любимой учительницы, что она будет дело пытать, а не от дела убегать.

      – Если хоть один из них станет мне ближе, можешь прогнать меня, не раздумывая.

      Когда боги узнали о таком отношении ведьмы к себе, они приуныли немного, потому что молоды были и кровь горячая. А где же еще развлечься, если не в заповедном лесу. Но они не сомневались, что учение для ведьмы важнее всех страстей, которые каждый из них на короткий срок подарить может. Ведьма была хотя и очень молодая, но очень умная и серьезная. Сразу видно, что пришла она сюда надолго и глупостей совершать не станет.

      Каково же было их удивление, когда в заповедный лес шагнул,