Я допускаю, что ад и рай могут находится где-то в других мирах, но у чистилища есть конкретный земной адрес. Неудивительно, что именно здесь, в Мегаполисе, где время не подчиняется мировым законам, где обнажаются все усердно скрываемые местечки на телах и душах, – встречаются самые удивительные истории. В этом городе временщиков и командировочных можно получить все, о чем бы ты ни мечтал, – деньги, удовольствия, секс, наркотики, славу и власть. Но город берет дорого за исполнение желаний, и чаще всего ты оказываешься не готов к выставленному счету, а оплатив, обнаруживаешь, что владеешь блестящей подделкой.

      “Давай найдем более уединенное место, – говорит он с улыбкой и кивает в сторону большой террасы. Мы устраиваемся в плетеных креслах, скрытые живой ширмой из разросшейся бугенвиллии. – Я встретил Лию, когда учился в университете. В те годы я жил, будто возможности мои безграничны: я был лучшим студентом, профессионально играл в футбольной команде; в отличие от моих друзей, всегда имел деньжата в кармане и водил хорошую машину, даже баллотировался в студенческий парламент. Младший ребенок в большой семье, я словно пытался обойти всех моих братьев и сестер сразу, и в будущем видел себя, как минимум, директором международной корпорации. Лия участвовала в моей предвыборной кампании. Миниатюрная шатенка с огромными карими глазами, как у Бэмби. Несмотря на маленький рост, она была великолепно сложена: высокая грудь, тонкая талия, округлые бедра. Но самое главное, что привлекло меня в ней, – абсолютное равнодушие к моей мужской харизме. Выбравшись из маленького провинциального городка и из-под присмотра большой католической семьи, я позволял себе многое – я имею в виду девушек. Тем более, парни из спортивной команды всегда окружены поклонницами, и чаще всего мне не приходилось прилагать никаких усилий, чтобы затащить в постель очередную красотку, девушки сами откровенно предлагали себя. И я, с азартом, свойственным 20-летним, этим пользовался. Знаешь, это ведь было не только про секс – я хотел узнать женщин. Я верил, что смогу написать что-то вроде энциклопедии, которая объяснит, как же вы устроены, раскроет секреты успешного общения. Я проводил практический эксперимент, но, если проще сказать, я трахал все, что движется”.

      Мой собеседник лукаво улыбается и обезоруживающее пожимает плечами. В этот момент он выглядит совсем мальчишкой, воспоминания словно стирают груз прожитых лет и пережитой боли. В этом сила рассказанных историй: жилы, стянутые в узлы и удерживающие тайны, вдруг расслабляются, лица разглаживаются, кровь омывает старые шрамы, возвращает к жизни.