Джесс Грант

      «Пайнуорд Хай Дайджест», выдержка из сентябрьского номера.

      ПЛОХИЕ НОВОСТИ

      В понедельник днем мы все собрались в кабинете, где располагалась редакция школьной газеты. Небольшая группа из шести человек во главе со мной, разместившаяся под портретом Эдгара Аллана По1, сочувственно взиравшего на нас со стены. Образовав полукруг, ребята принялись, как обычно, обсуждать темы грядущего выпуска газеты. Что способно всколыхнуть замкнутый мирок отдельно взятого старшеклассника на пороге выхода в настоящую жизнь? Репортеры один за другим предлагали до боли стандартный набор тем: успехи наших спортивных команд по плаванью и баскетболу, результаты весеннего конкурса талантов, изменения в меню школьного буфета. Захватывающе.

      – Друзья, все не то, – я свела брови. – Если мы хотим, чтобы школьную газету, результат нашего ежедневного труда и усилий, читали, нужно что-то более оригинальное, чем замена черничного йогурта на вишневый.

      Еще в начале учебного года, когда меня единогласно выбрали главным редактором, я пообещала себе привнести как можно больше свежести и разнообразия в убийственно скучные тексты старых выпусков. Не успело остыть место предшественницы, а моя немногочисленная команда уже вовсю трудилась над новой, усовершенствованной версией «Пайнуорд Хай Дайджест». Мы полностью изменили подачу материала: провели интервью с парнем, который все свободное время посвящал пересвистыванию хитов Эминема и готовился к записи полноценного альбома, добавили пару анонимных опросов, в результате разделивших школу на два враждебно настроенных друг к другу лагеря, приправили статьей о том, как пережить постканикулярный синдром, который сами и выдумали, подробно описав симптомы. Первый же выпуск разлетелся среди учеников с небывалой скоростью. Жизнь газеты буквально разделилась на «до» и «после». Меньше чем за год нам удалось подняться до приличного уровня, и падать обратно к йогуртам в мои планы не входило. Я невероятно гордилась своей должностью и не собиралась ее упускать. К тому же через пару лет она вполне могла помочь мне получить стипендию в колледже.

      – А что с той девчонкой, которая на конкурсе талантов сунула два гамбургера в рот? Как ее звали? – отозвался Майкл, один из репортеров.

      – Иу, тоже мне талант, – скривилась Натали.

      – Дакота Фрейзер, вроде, – по лицу Лим Пак пробежала тень улыбки.

      – Тем не менее дошла до финала, – Майкл подмигнул Натали.

      – Так, а теперь давайте серьезно, – отрезала я. От одного воспоминания о конкурсе талантов, прошедшем в пятницу, мне хотелось кататься по полу со смеху, но ребятам об этом знать не обязательно.

      – Как насчет обзора работы волонтерской группы из собачьего приюта? – вкрадчивым голосом отозвался Джастин, низенький десятиклассник в очках. – Как думаете, найдут они для нас время?

      – А может, в виде исключения сделаем обзор с тренировки чирлидеров? – хохотнул Кевин, ткнув Джастина локтем в бок.

      Все пятеро собравшихся, помимо Кевина, закатили глаза. Кевин Грасси, высокий парень с чрезмерным пристрастием к готике, ежедневно раздражал всех присутствующих неуместными шутками. Сэр По над головой, кстати, появился как раз по его инициативе. Мы бы с большим удовольствием давно выгнали этого анархиста из редакции: материал он сдавал, когда ему хотелось, иногда не сдавал вовсе, но вот собрания посещал абсолютно все и вечно доставал меня своим гоготом. Проблема заключалась в том, что очередь к нам не выстраивалась. Да, мне удалось немного приподнять репутацию школьной газеты, но в пищевой цепи «Пайнуорд Хай» мы по-прежнему образовывали не самое элитное звено. Заменить Кевина некем, а выгнать было бы еще хуже. Каждый редактор знает – лучше иметь плохого корреспондента, чем не иметь его вовсе.

      – А может, в виде исключения ты заткнешь свой хамский рот? Мы тут, вообще-то, делом заняты, если ты не заметил! – обернувшись, возмутилась Лим. Кевин лишь отмахнулся.

      – Ой-ёй, ну