Перед его величеством Семирубом Дор предстал уже отдохнувшим, свежим, в пурпурно – белых одеждах придворного мага. Войдя в залу с длинным столом и сидящим во главе стола королем, Дор почтительно склонил голову.

      – Ну что, Дор. Я поздравляю тебя с победой над бандой наемников. Ты молодец.

      – Я был бы молодцом, ваше величество, если бы смог заманить банду в ловушку, но досадная ошибка испортила весь план.

      – Вот насчет этого у меня к тебе разговор, – Семируб нахмурился, – ты знаешь, что кто-то решил разрушить твой план?

      – Знаю. Это Дарвенгул из Арбада.

      – Да. Эта твоя драка совпала с его внезапным исчезновением из дворца.

      – Он вернулся в Арбад?

      – Да, причем сразу же, как только получил грамоту на покупку леса. Обычно он оставался у нас на какое-то время.

      – Да, – мрачно сказал Дор, – у меня с ним произошла небольшая ссора. Он просил продать ему карту с указанием расположения той марденгской лаборатории, если вы помните, о чем я.

      – Темная история с чародеем…

      – Мы с ним повздорили, и он угрожал мне.

      – Значит во всем причина эта лаборатория, спали ее Термоядерные Силы.

      – Да.

      – Мне очень жаль, Дор, – король тяжело вздохнул, – но на время ты должен покинуть Иридиус и залечь где-нибудь в глуши. Я же пока сообщу Гурлуру – королю Арбада о делишках его подданного. У тебя есть место, где ты сможешь отлежаться?

      – Да. Поживу у друга на границе с Рузгардом.

      – Вот и замечательно. Я думаю, что этот дарвенгул имеет хорошие связи как здесь, так и в своем нищем Арбаде. Так что ты, Дор, должен исчезнуть, обезопасив тем самым дворец и себя. Поддерживай со мной связь. Когда все закончится… Впрочем, там посмотрим.

      Дор встал из-за стола.

      – Я могу идти, ваше величество?

      – Иди, – кивнул Семируб, – удачи тебе.

      Последние слова короля улетучились вместе со сном. Дор открыл глаза, глядя на звездное небо – бескрайнее, глубокое и спокойное, оно дарило покой и уверенность. Мир все еще залит Ночью. Маг готов был вновь отправляться в путь. За спиной фыркал привязанный к дереву конь, а Дор спал посреди бескрайней равнины. Ни вампиров, ни оборотней он не боялся – он мог любого превратить в камень. После легкого завтрака вяленым мясом с хлебом, Дор забросил пустую дорожную сумку на спину коню, вскочил в седло и рванул вперед. В ушах свистел ветер, мир подпрыгивал в ритм скачки и всадник с конем, стрелой рассекая воздух, летит вперед.

      Вдали, на фоне темного