Сменив домашние тапки на босоножки, я, как есть, в халате и с тряпкой в руке, сбежала вниз. Открыв дверь подъезда, первым делом оглядела двор с гуляющими малышами, мамочками с колясками и «бдительными» бабульками, увлеченно смотрящими очередную серию мелодрам в планшетах. Моего сорванца на детской площадке не было.

      А он стоял ровно передо мной, такой маленький, в смешных шортах и в клетчатой рубашечке и завороженно смотрел на рыжего щенка в руках молодого мужчины. Мужчина не выглядел опасным. Мало того, он оказался даже очень близко мне знакомым. Мой одноклассник Жорик-уморик, то есть Евгений.

      – Привет, Кать, – поздоровался он и протянул Генке рыжего пузатика.

      – Спасибо, – прижав к себе щенка, сын так посмотрел на меня, что стало ясно – не отдаст. Даже если я опять «ласково» ему откажу.

      – Спасибо, конечно, Женя, но забота у тебя какая-то… не к месту. У нас в семье не держат домашних животных. Если я в детстве приходила с котенком и песиком, отец наказывал меня, вводил комендантский час. Отбил желание на всю жизнь.

      Сын Генка, одноклассник Женя и щенок без имени слушали меня с большим вниманием, а я вертела в руках тряпку и понимала, что говорю полную чушь. И все от нервов. За шесть лет, что я не видела Евгения, он кардинально изменился. Никакой он теперь не «уморик», а соблазнительный молодой мужчина в хороших джинсах и в футболке на рельефном теле, и я стою перед ним ненакрашенная, располневшая и в халате. А раньше, в школе я была звездой, а Женя – закомплексованным влюбленным пацаном.

      – Мамочка, можно я пойду погуляю? – Геночка переминался с ноги на ногу от нетерпения. Ему так хотелось похвалиться щенком.

      – Можно. – Отказать ребенку у меня не хватило сил, хотя по работе мне приходится разбираться с мужчинами, постоянно нарушающими трудовой режим.

      – Ур-ра, – закричал Гена, отчего щенок прижал уши и поджал хвост. – У меня собака!

      В секунду Генка оказался на детской площадке.

      Повод для разговора с одноклассником пропал и я, разглядывая кроссовки Жени, проблеяла:

      – Как дела?

      – Нормально. – Засунув руки в карманы джинсов, Евгений тоже засмущался. – Вот, пришел.

      – Никогда не думала тебя снова увидеть. – Стараясь беззаботно улыбаться, я старательно втягивала живот и выпрямляла спину. – Странно, ты успешный строитель, но вернулся в наш городок. – Почему-то не хотелось уходить от Жени, но стоять перед подъездом, на виду всего двора становилось неудобно.

      – Я только вчера приехал в город. – Достав руки из карманов, Женя стал вертеть в руках какую-то круглую синюю коробочку. – Контракт закончился.

      – А что ты там, в Африке, строил? – не зная, куда девать руки, я стала складывать тряпку сначала в два раза, потом в четыре… блин, и маникюр у меня наполовину слез.

      – В Сирии. Дома восстанавливали, дороги… – была в словах Евгения недосказанность, и касалась она явно меня.

      – Приятно было тебя повидать, Женя, но… – Я ткнула тряпкой в сторону своей квартиры. – Дома на плите варится борщ, и скоро проснутся родители, так что мне пора.

      – Подожди! – Рванувшись, Женя схватил меня за руку и поднес к моему лицу ту самую коробочку. Теперь стало видно – бархатная, ювелирная. – Я пришел сделать тебе предложение! – выпалил он и открыл коробочку. В ней засверкало кольцо с камушком.

      – Прикольно, – пришла я в себя. – А вместо цветов ты принес щенка?

      – Я… это… – Закрыв футляр, Женя снова стал вертеть его в руках. – Утром пришел с цветами, смотрю, ты вывела сына на улицу. А он кидается к каждой собаке. Тогда я съездил на рынок и купил щенка, а цветы там забыл…

      Всучив мне коробочку, Евгений с вопросом в глазах пристально смотрел на меня.

      – Женя… как-то странно… – растерялась я.

      Тут к нам подбежал Геночка с щенком.