Следующий месяц учебы ничем не отличался от предыдущего – те же занятия, те же проблемы. Единственное, что появилось в жизни Бадольта – вечерние прогулки по Академии. Перед каждым выходным он появлялся на центральной площади перед ректоратом и сидел там пару часов, отсыпаясь на следующее утро.

      Парень всегда видел ту самую фигуру, что выходила на площадь и направлялась в сторону парка, но Бад так и не решился обратить на себя внимание и начать разговор. Он молча провожал ее взглядом, представляя, что это Риоэль Фростон, которой тяжело засыпать по вечерам, и поэтому она приводит мысли в порядок с помощью этих прогулок. Богатое воображение Бадольта рисовало приятные картины, в которых он окликает Рию, она рада его видеть, и они вместе бродят под луной, наслаждаясь этим тихим вечером.

      Впрочем, мечты оставались мечтами, а юный Вайрмен – пассивным наблюдателем. Для него походы к центральной площади превратились в своеобразный ритуал, который он не пропустил ни разу. Парень сидел на скамье и ждал, когда незнакомец вновь появится на горизонте, после чего уходил к себе в комнату.

      В один из таких дней Бадольт увидел, как человек вновь двинулся в сторону сквера, но обратно не вернулся. Юный Вайрмен встал на ноги и начал нервно ходить из стороны в сторону, всматриваясь в темноту. Минуты тянулись, как густая смола, а заочный компаньон Бадольта не появлялся в поле зрения. Собравшись с мыслями, парень решил действовать. Он запахнулся в свой плащ и чуть ли не бегом двинулся в сторону сквера.

      Ночное небо как назло заволокло тучами, а потому вокруг царила кромешная тьма. К счастью, в самом парке горели белые фонари, и юноша сперва крепко зажмурился, привыкая к их яркому свету. Не зная, какое направление выбрать, Бадольт доверился интуиции и позволил ногам самим вести его.

      Узкая тропинка, которая вилась среди высоких деревьев, как игривый лесной ручеек, была присыпана песком. Парень быстро шел по ней, крутя головой из стороны в сторону. Вдруг он увидел парковую скамейку, которая уютно расположилась меж гигантских корней исполинского дуба. На деревянном сидении зябко свернулась калачиком и обхватила плечи Риоэль, и ветер трепал ее полураспахнутый плащ. Девушка спала крепким сном, не замечая Бада. Сам лорд Вайрмен просто не мог поверить своим глазам – он целый месяц каждый выходной видел именно Рию, провожая ее взглядом и не решаясь подойти!

      «О Тайрольд, бедняжка наверняка замерзнет здесь! – С нежностью и тревогой подумал Бадольт, подходя поближе. – Я должен ее разбудить!»

      Юноша аккуратно коснулся предплечья Риоэль.

      – Рия! – прошептал Бад и слегка потормошил ее. – Рия, проснись!

      – Мм?.. – сладко спросила девушка и медленно приоткрыла глаза. Поняв, что произошло, Риоэль быстро вскочила на скамье, потерев их руками. – Ой, я что, уснула здесь? – удивилась она, заливаясь краской. – Бадольт,