И снова в семье Тихомирова был молчаливый ужин. За столом Анна сообщила:

      – Мы с Виктором сейчас пойдем гулять.

      – И я с вами, – сказал Михаил.

      – Все еще не понимаешь, что ты лишний?

      – Понимаю, – сказал Михаил. – Поэтому и пойду.

      И они вышли все трое.

      Анна взяла под руку писателя, а Михаил взял под руку ее. Анна попыталась вырваться, но Михаил держал крепко. Так они и шли некоторое время по деревне.

      – Ну вот что! – решительно сказала Анна. – Мне эти игры надоели. Пошли домой!

      И они пошли обратно.

      У крыльца стоял тихомировский мотоцикл. Анна посмотрела на мотоцикл, что-то быстро сказала писателю, писатель кивнул ей.

      – Опять отец не загнал мотоцикл! – сказала Анна.

      Она подошла к мотоциклу, завела его и начала подруливать к сараю.

      – Давай! – крикнула она вдруг писателю.

      Тот не очень ловко, но все-таки взобрался на заднее сиденье, и Анна резко рванула с места. Писатель оглянулся: по двору метался Михаил, не зная, что предпринять.

      Они понеслись через деревню, вылетели на шоссе…

      …Писатель и Анна вышли из кинотеатра.

      – Теперь куда? – спросила Анна.

      – А куда еще здесь можно пойти?

      – В дека на танцы.

      – На танцы, так на танцы, – согласился писатель.

      …В райцентре был устроен модный по нынешнему времени диско-клуб. Гремела диско-музыка, ошарашивали цвето- и светоэффекты. А на площадке самозабвенно танцевала молодежь. Никто ни на кого не обращал внимания. Все подчинялись ритму, и ритм объединял всех. Анна, заложив руки за голову, закружилась вокруг писателя, а он остановился и смотрел на эту прекрасную, раскованную, юную женщину.

      В деревню они вернулись поздно вечером. Михаил курил на крыльце.

      – Останься, поговорим, – предложил Михаил писателю.

      – Пошли, – потребовала Анна.

      – Я поговорю, – сказал писатель.

      – Вот что, – сказал Михаил писателю, когда Анна ушла. – Завтра вы уедете в город. Совсем.

      – Я уеду, когда посчитаю нужным, – ответил писатель.

      И тут Михаил неожиданно сделал подсечку, и писатель полетел с крыльца.

      – Вы что? – удивленно спросил он.

      – А ничего. Судя по всему, словами я вас не переспорю. Поэтому я вас буду бить, всюду и везде, пока не уедете. Другого выхода я не вижу…

      …Писатель ложился спать в своей комнате. Он поискал крючок на двери – дверь не запиралась. Тогда он подставил стул к двери, подумал и на него поставил другой. Получилась небольшая баррикада.

      Ночью