Мефи никогда не обманывал его. И в полночь, когда луна плыла высоко в небе, спутники его уже крепко спали. Они с бесом отправились к озеру. Было ли страшно князю? Если страхом можно называть безысходность, которая царила в его душе, и разочарование, потому что не оправдались надежды. Но бес обещал показать Андрея. Он должен был поговорить с князем.

      Если он воскрешал для него давно ушедших князей, то это еще проще. Но ждать пришлось довольно долго. Тень, наконец, поднялась из воды и направилась к нему. Ему и теперь не верилось, что Андрей уже находится среди теней.

      Он не попрощался с княгиней и дал слово вернуться к Ирине победителем и жениться на ней. Ему не нужно было выполнять такого обещания.

      Андрей приблизился к нему, чтобы можно было рассмотреть его бледное, странное лицо:

      – Ты пришел ко мне победителем, мальчик мой, – спросил он. И Игорь отпустился перед ним на колени. Тогда тот приблизился к нему, и слегка касаясь волос его, заговорил о чем-то. Но князь был так потрясен всем этим, что никак не мог услышать его слов.

      – Скажи, почему все это случилось, ты так верил в Бога своего, почему же тогда все случилось?

      Странная лунная дорожка прошлась по их фигурам, соединяя их в единое целое живого и призрака. Бес невольно залюбовался странной этой картиной. Но на это никто не обратил внимания.

      – Все, как надо, не гневи бога, мальчик мой, я виноват в том, что уходил от ответа. Редко участвовал в сражениях, а тех, кто не хочет жить, всегда наказывают. Уныние – большой грех, мы не имеем на него права.

      Он старался уйти от ответа. Они понимали, что ничего не случается просто так. Везде есть свои причины.

      – Иногда нам только кажется, что мы поступаем правильно, мы убеждаем себя в этом и начинаем верить. Я принес больше зла, чем может показаться.

      Игорь удивился тому, что он старался и сейчас оправдать своего бога. Но он видел, что ничего от веры в душе его не осталось.

      – Ты пришел ко мне, значит, тебе удалось вернуть свои земли. Будем надеяться, что твоя судьба не будет так страшна, как у деда твоего.

      Они говорили еще долго, пока бес им не напомнил о том, что до рассвета совсем немного осталось.

      – Мне пора возвращаться в свой мир, – услышал он голос Андрея.

      – Я приду к тебе, я буду к тебе приходить.

      – У тебя еще немало дел там. Потом, когда-нибудь мы будем вместе. А пока ты должен бороться.

      И это говорил Андрей. Он простился и пошел прочь. Сероватый плащ его переливался при блеске луны. Он все еще слышал его голос.

      С трудом возвращался князь к реальности. Он и на самом деле был все это время в другой плоскости. Но перед ним был лес, неподвижная гладь озера, туман. Он понял, что остался в этом мире совсем один. И что было впереди, что еще ждало его там? Иногда ему казалось, что все уже было, ничего нового не могло