Лота жалела о том, что была так рассеянна в последнее время, так поздно увидела Артура и не успела спрятаться. А потом она злилась из-за того, что не могла от него скрыть испуга.

      – Это случайность, или ты снова взялась за старое? – спрашивал ее Артур.

      Лота упорно молчала, остальные удивленно на нее смотрели.

      – Не смейте не о чем говорить графине, – то ли просила, то ли приказывала колдунья.

      И оставалось только дивиться, и сознавать, что и она чего-то боится в мире.

      – Это единственное близкое и дорогое мне создание, если она меня прогонит, тогда мне некуда будет податься.

      – Убирайся, – потребовал он, и она на самом деле исчезла, чтобы не было иных осложнений.

      Артур был добрым человеком, но не стоило испытывать его терпение. Вот Лота и растворилась в воздухе. Но он уже злился на себя за резкость и грубость, ведь им наверняка придется действовать вместе, заодно. Да и какому клоуну удавалось так просто избавиться от ведьмы. Он не хотел вспоминать и о собственных промахах, которых было в прошлый раз немало.

      Он упрекал старуха за то, что та была так доверчива, что взяла к себе ведьму. Но разве и сам он не был таким же созданием?

      Нечего вести напрасные разговоры, – думал он в те минуты, – в плену каждый час годом кажется. А она сама обо всем узнает, хотя вряд ли ей хочется знать такую правду.

      Слуги верные, боясь гнева графини, тут же рассказали ей обо всем, что произошло. И об исчезновении воспитательницы они не забыли упомянуть.

      – Она так казнилась и отправилась спасать нашу Анну, – говорила в ответ графиня, – бедняжка, почему же она мне ничего не сказала.

      Шут был прав, старуха вовсе не хотела знать правду и всегда могла найти какие-то оправдания для своей любимицы. Вот пусть в своем неведении и остается до самого конца.

      №№№№№№