Самым показательным случаем, когда очередной Иван-царевич не вынес превращения, была ситуация, где роман начался с мужчиной, недавно пережившим тяжёлый развод. Он был очень обижен на супругу, не мог простить ей того, как она повела себя перед разводом и в процессе раздела имущества. Накопившиеся обиды потребовали работы с психологом. Количество взаимных претензий было настолько высоко, что бывшие супруги переходили на другую сторону улицы, завидев друг друга издалека. Новые отношения казались мужчине лекарством и благодатью, присланной с небес за тяготы неудачного брака. Но после ключевой фразы он обнаружил радом с собой настолько противоестественно уродливое, вычурное поведение невесты, что в соотношении с ним проступки оставленной жены стали выглядеть милой шалостью. Мужчина вернулся в семью, увидев свою бывшую супругу на другой стороне улицы по пути в загс с нашей Василисой. Сбежал буквально из под венца. Так внутренняя Царевна-лягушка один брак спасла, а другой не допустила.

      Иванов и Петров перешли из разных структур и получили на новом месте работы новый для себя заказ. Им в подчинение была отдана бригада молодняка. Только что закончившие ПТУ или вернувшиеся из армии без опыта работы пятнадцать новобранцев, брошенные на удалённый участок строить железную дорогу. И тут нужно, чтобы и дорога построилась, и люди не разбежались и не поубивали друг друга, и нормы были выполнены, и техника безопасности соблюдена, и качество выполнения заказа на высоте. Более опытный Иванов в прошлом немного преподавал в училище и народ этот как-то себе представлял. Для Петрова – всё в новинку, но задора и трудолюбия в нём на десятерых. Год ушёл у коллег на то, чтобы из разрозненной массы не особо работящих, обладающих целым списком вредных привычек, трудновозрастных путейцев сделать команду единомышленников. Заражая и поддерживая друг друга в идее сделать всё хорошо, коллеги тратили на свою работу в разы больше времени, чем предполагал трудовой кодекс и, естественно, их доверие и открытость друг с другом постоянно возрастала.

      Превращение началось на пике успеха проекта. Подчинённые оказались очень привязаны в хорошем смысле слова к своим бригадирам. Но Иванов по возрасту годился им в отцы, а Петров в старшие братья. Соответственно, и отношения строились по этим схемам.

      Все началось с малюсеньких маячков в стиле gaslighting[3]. Иванов как будто забывал что-то сделать или вдруг не получал своевременно информацию, куда нужно прийти. Лёгкие комментарии относительно причин, по которым Иванов так любит возню с молодняком, содержали разные неприятные намеки. То на сексуальные отклонения, то на попытки реализоваться за счет дешёвого популизма в морально неокрепшей среде, то на страх перед настоящими делами.