Огромное ночное стрельбище. Шум коротких автоматных очередей. Воины

      мотострелкового взвода лейтенанта Виктора Ковалева вели огонь по светящимся мишеням. Трассирующие пули, стремительно описывая яркие, зримые дуги в воздухе, навсегда зарывались в землю.

      Шум пальбы смолк, но зато в ночную тишину врубились другие звуки: ворчание боевых машин пехоты (БМП) голоса воинов, заливистый хохот совы, летящий из соседней рощи. Лейтенант Виктор Ковалев, в общем-то, был почти доволен стрельбой своих подопечных, улыбался. Он на короткое время отдыха со своим подразделением облюбовал место для перекура. Одни сидели на стволах поваленных деревьев, другие – на корточках, третьи – стояли. Некоторые находились в стороне, не принимали в общем разговоре участия.

      – В целом, нормально, парни, – удовлетворённо заметил Виктор, – не очень скверно отстрелялись. Правда, не все. Но ничего. А можно было бы и нужно получше стрелять. Некоторые забывают, что оружие, оно, живое. АКМ не только продолжение вашей правой руки и предплечья, тела, но и всей вашей сути, души, в конце концов.

      – Товарищ лейтенант, – засмеялся щуплый воин, рядовой Лев Смукун, – как же оружие может быть продолжением моей души?

      – Очень просто, – ответил Ковалёв. – А если такого не произойдёт, то не очень старательный воин может стать в первом же бою открытой мишенью.

      – Войны не будет, – возразил Смукун. – Какой дурак сейчас будет воевать с нами?

      – Война давно идёт, рядовой Смукун, – сказал командир взвода. – Страшная, беспощадная… Она только меняет формы… Одним словом, готовьтесь! У нас впереди будут еще ночные стрельбы и не с применением приборов ночного видения, а фосфорических насечек. Настраивайтесь из движущейся боевой машины пехоты стрелять и на всякое – разное. Вы – мотопехота, так что, вам предстоит стрелять и стрелять. Не только из автомата.

      Лейтенант, между делом, как бы, говорил воинам, вверенного ему подразделения прописные истины. Он с шутками и прибаутками, на которые был не большой мастак, напоминал молодняку, что долг каждого мужчины – суметь защитить свою Отчизну, родной дом, своих близких… Они, конечно же, из уставов знали, что защита Отечества – это священный долг. Но Ковалёв рассказывал им больше того, что расписано в самых разных документальных источниках, имеющих правовую силу и значение.

      Виктор терпеливо выслушивал даже и тех молодых «нигилистов», которые пытались убедить его, командира Российской Армии в том, что за рубежом к таким вещам относятся гораздо проще. «Но ведь это не так,– возражал Ковалёв.– В большинстве стран, даже для нас с вами очень не понятных, нормальные люди (если они не отщепенцы и не идиоты) мужчины всегда берутся за оружие, когда на их землю нападает враг». Он всегда мог обосновать свои слова, доказать, что прав, что иначе и быть не может и… не должно.

      – Товарищ лейтенант, – обратился к Виктору щупловатый воин, рядовой Зерюков.

      – Разрешите