Много чего не было тогда! Плавая в пузырящейся воде, я позволил себе расслабиться и поразмышлять не о делах насущных, а о причудливых витках истории. В частности, о человеке, которого мои школьные учителя с пафосом именовали Спасителем России, хотя в те годы народ уже звал его просто Регентом.

      Позже, знакомясь с работами не отечественных, а зарубежных историков, работами, значительно более холодными по отношению к Виктору Александровичу Кондратьеву, я пришел к выводу, что мои школьные наставники не так уж далеки от истины. Кондратьев действительно вытащил страну из оч-чень глубокой задницы. Другое дело, что он заодно вытащил на гребень бессмертной славы и власти себя самого и своих потомков. Но по заслугам, черт возьми! И когда он умер, оплакивал его весь народ. Впрочем, главное не в том, кто кого оплакивал, а в том, что после смерти Регента страна и на минуту не сбилась с его курса. Вот это в самом деле рука гения.

      – Доставлен обед! – торжественно изрек «домовой».

      – Пусть оставят внизу.

      – Не положено,– возразил «домовой».

      В отличие от меня, он в курсе всех сервисных новшеств.

      Чертыхнувшись, я накинул халат и пошлепал вниз.

      Внизу я обнаружил тоненькую высокую девчушку лет пятнадцати-шестнадцати в сарафане, с льняной косицей, обернутой вокруг головы, и в фартучке с бисерной надписью: «Народная кухня». Девчушка весело болтала с кем-то по моей визуалке. Меня удостоила лишь мимолетным взглядом.

      – Ваш заказ, сударь.

      – Я заказывал грузинскую кухню! – заметил я.– Русскую я собираюсь опробовать вечером.

      Девочка одарила меня еще одним взглядом, улыбнулась, продемонстрировав ямочки:

      – Вы, наверное, давно дома не были, сударь? Мы готовим все национальные кухни.

      – Так уж и все? – я приподнял крышку одного из контейнеров.

      Восхитительный аромат харчо взмыл к моим ноздрям.

      – Если пожелаете, могу накрыть стол,– предложила девчушка.

      – А составить компанию?

      – Не положено. Где вы желаете обедать?

      – В столовой. «Домовой», проводи.

      На ковер прыгнул лазерный «зайчик» и заскользил в столовую.

      Я поднялся наверх, быстренько переоделся в предложенные «домовым» рубашку и шорты. Белые, без выкрутасов.

      Когда я спустился вниз, девчушка уже накрыла стол и любовалась украшающей стены оружейной коллекцией.

      – Нравится? – спросил я.

      – Ничего. Старомодно, конечно, но забавно. Вы археолог, сударь?

      Эдак несколько свысока. С милой надменной улыбочкой. Верно мой дед вещает вот уже лет тридцать: нет у нынешней молодежи почтения к старшим.

      – Нет.

      – Журналист?

      – Тоже нет. Я офицер.

      – Да? – В глазах зажглись искорки интереса.–