Гольдин всё время думал о Кате и о том, что он влип в очень странную историю. Девушка несла ахинею, хотя в момент разговора он вроде бы ей верил (в новиковском смысле). А теперь ему хотелось просто сбежать. «Если это была игра – Сергея Владимировича или кого-то ещё, кто пока или теперь уже навсегда за кадром – то совершенно чудовищная. И, главное, смысл её ускользает от понимания. Всё лопнуло в один момент. Всё вымышленное, ненастоящее. Настоящее – ну, например, милиция – осталось, точнее, появилось, и не ясно, как от этого скрыться». К Новикову он, конечно, привязался – это был хороший опыт, занятный эпизод, лёгкие деньги и столь же лёгкое сумасшествие, завораживающее и затягивающее, как, наверное, всякое сумасшествие. Но Сергей Владимирович, возможно, мёртв; денег нет; Катя не оставила свои координаты; Соня, скорее всего, выйдет на связь, но прежние отношения едва ли восстановятся – Катя её совсем заслонила, и это Гольдина даже радовало… Но Катя, пожалуй, не совсем в себе. То есть и от неё лучше держаться подальше, наплевав на чувства. Милиция рано или поздно отстанет – Гольдин абсолютно чист. «А вот Бельский крепко вцепился. Он, кажется, не играет. Или это его игра? Если он за Новиковым следил, то и за мной присматривает. И здесь какая-то партия… серьёзная. Потребуется билет на выход, – Миша покрылся холодным потом. – Или тупо клад ему сдать?» Гольдин в который раз прокрутил в памяти последний разговор с Новиковым – утром того дня, когда случился пожар.

      – Не бросай начатое, – неожиданно заявил Новиков, когда они шли к станции.

      – О чём вы?

      Новиков ткнул пальцем в Мишину сумку. Там лежали переводы рукописей из Кремлёвского клада, которые надо было зачем-то отвезти в Москву.

      Новиков перепроверил свои старые расшифровки и сделал новые по фотографиям с выставки. Давнишние гипотезы вроде бы подтверждались: клад Вельяминовых существует, а искать его следует в подполе одного из домов в районе нынешнего Воротниковского переулка. Место, заметил Сергей Владимирович, неудобное, в самом центре города. Но Леонид Серафимович обещал «официальную бумагу».

      – Может быть, клад давным-давно найден.