Нюррсс отошла немного в сторонку, пошарила в густой листве толстенной лианы, взбиравшейся по стволу циклопического дерева. Адам, в очередной раз, удивился, когда, вскрыв один из наростов на лиане, девушка извлекла оттуда нечто, очень напоминающее кусок сырого мяса. Завернув его в, сорванный с лианы, большой лист, Нюррсс передала сверток Адаму, а сама нарвала еще каких-то разноцветных плодов с ближайших кустов, составлявших нижний ярус леса, и последовала в сторону небольшой прогалины, покрытой плотным слоем мха. Там она присела на корточки и развернула сверток.

      Адам втянул ноздрями воздух, розовый кусок плоти и пах совсем как сырое мясо! Парень с интересом наблюдал, как Нюррсс разделала его с помощью своего ножа на более мелкие куски, а затем полила соком, выжатым из принесенных плодов. Куски начали медленно сереть, запах их тоже поменялся, запахло какой-то острой приправой. Когда Нюррсс закончила колдовать над едой и предложила парню присоединиться к трапезе, на листе не было ничего, напоминавшего сырую плоть животного. Скорее это походило на ломтики экзотических плодов.

      – И все-таки мне это очень напоминает, по вкусу, мясо животного, замаринованное в остром соусе! – с полным ртом пробормотал Адам. – Поверить не могу, что оно выросло на дереве!

      – А это, и в самом деле, белковая субстанция! – подтвердила Нюррсс, с не меньшим аппетитом уплетавшая еду, ловко орудуя двумя тонкими палочками. – Творцы предвидели, что нашему виду не обойтись без животного белка, и включили в экосистему этих, совершенно безмозглых, примитивных существ, питающихся соками лиан. Их белок очень легко усваивается организмом и в естественном виде, но с этими добавками гораздо вкуснее!

      – И вы употребляете в пищу только этих животных? – поинтересовался Адам.

      – Есть еще несколько видов улиток, питающихся перезрелыми плодами, в ручьях живут съедобные ракушки, но с ними гораздо больше возни! – пожала плечами девушка, разделываясь с очередным куском. – И всегда можно достичь желаемого разнообразия с помощью плодов и ягод.

      – Я имел в виду нечто другое! – возразил юноша. – Ваш лес полон и других источников животного белка!

      Тут он указал на стайку мелких животных, копошившихся в опавшей листве. Нюррсс нахмурилась и с недоумением посмотрела на Адама:

      – Ты что, имеешь в виду обладающих сознанием и чувствами? А своего брата или сестру ты тоже посчитал бы источником белка?

      Парень изрядно смутился, но попытался разъяснить свою позицию:

      – В моем мире, принято выращивать, для еды, некоторые виды животных, которые не обладают столь развитым интеллектом,