Нэиссанн, в расслабленной позе, лежала на довольно тонкой ветви, свесив с двух сторон босые ноги, подперев рукой голову и легонько помахивая длинным хвостом, выглядывавшим из-под короткой туники. Грива ее была абсолютно белой. Как и легкий пушок, покрывавший все, остальное, тело. И уже было непонятно, то ли это от возраста, то ли такой была ее, изначальная, масть. Сколько себя помнила Нюррсс, Нэиссанн всегда была белой.

      – Доброй ночи, Нэисс! – поприветствовала ее девушка, осторожно усаживаясь возле ствола дерева. – Как хорошо, что ты еще не спишь! Мне так много нужно тебе рассказать! И спросить!

      – Большую часть того, что произошло на поляне, я прекрасно слышала! – лукаво улыбнувшись, промолвила наставница. – А вот то, что ты намереваешься спросить, я выслушаю с огромным интересом!

      Нюррсс недовольно насупилась, Нэиссанн в очередной раз напоминала, насколько мастерство Мудрой Слышащей превосходило ее, собственное.

      – А я постоянно советую тебе, больше времени уделять моим занятиям! – пожурила девушку Нэисс, отвечая на ее, невысказанные, мысли. – Даже твой отец признавал необходимость, совершенствовать гармонию души и тела! Воинов в твоем клане еще достаточно, а талантливых Слышащих остались единицы!

      – Тогда почему же вы велели мне скрывать мой талант? – огрызнулась Нюррсс, наставница, явно, наступила на больную мозоль.

      – А я полагала, что после сегодняшнего мероприятия ты должна была сама это понять! – нахмурилась старая женщина. – Даже предполагая в тебе латентный талант Слышащей, который может быть передан по наследству, твои, столичные, родственники были весьма настойчивы в желании, заполучить тебя в семью! А знай они, о реальной силе твоего таланта, тебе было бы не отвертеться! И даже Карраивву оказался бы на их стороне!

      Нюррсс вздрогнула, услышав имя того, кто тронул ее сердце. Старая наставница пристально взглянула на ученицу и добавила:

      – Впрочем, у тебя еще есть время все изменить! Ты можешь доказать наличие таланта и уехать в столицу, поставив условием, что мужем твоим станет тот, кого ты выберешь сама.

      Девушка тяжело вздохнула и печально покачала головой:

      – Ты же знаешь, кто мил моему сердцу! Но у Карраивву уже есть жена, и он любит ее всем сердцем, а для меня там уже нет места! Быть же простой самкой-производителем – это не по мне! Я хочу, чтобы меня любили так же, как отец любил мою мать!

      – Да, знаю! – голос Нэисс неожиданно потеплел. – И ты, моя девочка, попала в ту же ловушку, что и многие, другие, Слышащие! Мы можем слышать истинные чувства людей и сравнивать их между собой, исключая, таким образом, для себя возможность, создания видимости счастья.

      – Так ты, поэтому, осталась без семьи? – догадалась Нюррсс.

      – У меня