Одним словом, как ни крути, а «покуда травка подрастет, лошадка с голоду умрет». Интересно, что еще датский принц Гамлет, не подозревавший о существовании Арала, знал: «старовата поговорка».

      – Как же так получилось, что профессионалы-мелиораторы не учли в технико-экономических обоснованиях (ТЭО) своих проектов вероятность усыхания моря? – спросил я генерального директора НПО «САНИИРИ» (Среднеазиатского, а фактически – Узбекистанского НИИ ирригации), кандидата технических наук Виктора Абрамовича Духовного.

      – Почему же не учли? Осушение Арала входило в наши планы, – ответил профессионал спокойно и доброжелательно.

      Модель распада

      (Из папки с газетными вырезками и расшифровками фонограмм)

      В обилии газетных и журнальных публикаций, теле-и радиопередач, выступлений на аральскую тему можно обнаружить несколько вариантов объяснения причин катастрофы. Руководитель экспедиции «Арал-88» Григорий Иванович Резниченко в статье «Море разногласий» (журнал «Памир» № 9, 1988) высказал убеждение:

      Аральское море выпил хлопок, главный виновник сложившегося положения – Минводхоз. Историк средневекового Хорезма (тогда Хорезм занимал территорию едва ли не всей Средней Азии и части Азербайджана) академик и директор института востоковедения АН Азербайджана, почетный член Турецкого исторического общества, Герой Советского Союза Зия Мусаевич Буниятов в прессе об Арале специально почти не высказывался, поэтому тем интереснее его мнение:

      – Испокон веков междуречье Амударьи и Сырдарьи представляло собой сплошные сады, бахчи, виноградники, урожай даже вывозился. Добывалось здесь и золото, – средневековые копи используются и поныне для добычи этого металла на Зеравшане. Развита была культура, наука ренессансного типа, особенно в Бухаре, Самарканде, Ургенче. И то, что сегодня произошло в регионе, настолько трудно совместить с понятием прогресса, что даже не огорчает, а лишь удивляет: как мог человек, вся жизнь которого связана с водой, занять огромное пространство своего обитания под монокультуру – хлопчатник. Ведь не хлопком единым жив человек, точнее, вовсе не хлопком. А получилось так: всего, чем славилась когда-то Средняя Азия, практически не существует. Экология нарушена непоправимо, старопахотные земли засолены, зарегулированы воды обеих рек, загублена флора и фауна самого моря. Местное руководство – оно вроде бы и озабочено судьбой Арала, но останавливать надвигающуюся его гибель не собирается, продолжая отдавать распоряжения о заготовке всё нового количества хлопка.