– Если это и так, то что же?.. – спросил Корсар, не сводя с нее взгляда.

      Помолчав с минуту, молодая фламандка сказала взволнованно:

      – Я не ожидала встретиться с благородством на Тортуге, но меня нисколько не удивляет, что этим благородным человеком оказался Черный Корсар.

      – Почему же, сеньорита?

      – Потому что вы не такой, как все остальные. За короткое время, что я на борту вашего корабля, я смогла убедиться, насколько благороден, щедр и отважен сеньор Рокканера, владелец Вентимильи и Вальпенты. Прошу вас только, скажите, во что обошлась мне свобода.

      – Вам не терпится уплатить свой долг? Или, быть может, вы торопитесь покинуть Тортугу?..

      – Нет, ошибаетесь, кабальеро, расставаясь с вашим островом, я, наверное, буду сожалеть о нем больше, чем вы думаете. Верьте мне, в моей душе никогда не угаснет благодарность Черному Корсару и я никогда его не забуду.

      – Сеньорита! – воскликнул Корсар, не в силах скрыть своего волнения. Он рванулся к девушке, но тотчас отступил назад и промолвил печально: – Да, но к тому времени я стану заклятым врагом ваших друзей и вызову в вашем сердце бог весть какую ненависть.

      Взволнованный, он сделал несколько шагов по салону, внезапно остановился перед девушкой и спросил ее без обиняков:

      – Вы знакомы с губернатором Маракайбо?

      При этих словах Онората вздрогнула, выдав взглядом крайнее волнение.

      – Да, – ответила она с дрожью в голосе. – Почему вы меня об этом спрашиваете?

      – Предположим, из чистого любопытства.

      – О боже!..

      – Что с вами, сеньорита? – спросил удивленный Корсар. – Вы бледны и взволнованы…

      Вместо ответа молодая фламандка спросила его еще настойчивее:

      – Но почему вы меня об этом спрашиваете?

      Корсар собирался было уже ответить, но в эту минуту послышались шаги на лестнице. В каюту спускался Морган, уже успевший выполнить задание своего командира.

      – Капитан, – сказал он, входя, – Пьетро Нау ждет вас, чтобы сделать срочное сообщение. Мне кажется, что у него все готово для экспедиции.

      – Ах так!.. – воскликнул Корсар, нахмурив брови. – Уже?.. Не думал я, что месть так близка… – Обернувшись к молодой фламандке, которая была заметно взволнована, он сказал: – Позвольте предложить вам гостеприимство в моем доме, который я предоставляю в ваше полное распоряжение. Моко, Кармо и Ван Штиллер отвезут вас туда и будут к вашим услугам.

      – Но, кабальеро… одно только слово… – пробормотала она.

      – Я