Витрины сияли, и Анне в который раз смутно подумалось о Рождестве – таким все здесь казалось праздничным.

      «Думай о деле!» – приказала она себе.

      «Что?» – всплыл в её голове недоуменный голос Тима.

      «Все в порядке, это я сама с собой говорю», – успокоила его Анна.

      «Ты уже на месте?»

      «Да, – над ухом Анны звякнул колокольчик, висящий над входом. – Вытащил ребят?»

      «Приходят в себя. Столик у колонны, помнишь?»

      «Поняла тебя».

      Анна решительно шагнула внутрь.

      «Черт возьми!»

      «Что? Что там такое? Анна, да не молчи же ты!»

      «Тим, я не верю своим глазам. Его здесь нет!»

      «Как – нет?»

      «Да так. Нет, и всё тут!» – Анна шагнула к столику, и, не обращая внимания на немногочисленные, впрочем, любопытные взгляды посетителей, схватила кофейную чашку, одиноко стоявшую среди нескольких пустых блюдечек.

      «Тим, даже чашка еще тёплая! Мы опоздали буквально на пять минут», – Анна с силой поставила чашку на стол. Блюдца жалобно звякнули.

      «Так, спокойно. Далеко уйти он не мог. Если бы он вышел через входную дверь, ты бы столкнулась с ним нос к носу. Значит, этой дверью он не воспользовался. Другие двери есть?»

      «Есть ещё одна дверь, выходит в выставочный зал, а из зала – куча выходов в магазины, заведения, тут весь этаж этим забит».

      «Быстро туда!»

      «Без тебя догадалась», – Анна уже протиснулась в выставочный зал – у самой двери неожиданно столпилась целая группа людей, нерешительно замерших у выхода.

      Анна быстро оглядела зал – и будто приросла к полу.

      «Анна! Анна! Не молчи! Говори со мной!»

      «Тим…»

      «Да что там у тебя стряслось?»

      «Тим, я вижу Агента Гильдии».

      «Анна, ты… Ты уверена?»

      «Тим, на человеке черный плащ и маска чумного доктора. Это либо Агент, либо меня занесло на карнавал. Но поскольку я не в Венеции, а в нашем родном городе, вывод, по-моему, очевиден».

      «Беги немедленно! И постарайся не привлекать к себе внимания».

      «Ага, и как мне