Ирэна открыла глаза и тут же зажмурилась обратно.

      – Ирэна, ты меня слышишь? – зазвучал тревожный голос Тима в её голове.

      Ирэна поморщилась.

      – Слышу, слышу. И вовсе незачем так орать.

      – Заорёшь тут, – проворчал Тим. – Можно подумать, я каждый божий день погружение Сновидца с франком организую… Ладно, видишь что-нибудь?

      – Пока ничего, – созналась Ирэна. – Тут чудовищно много света.

      – Света? – неподдельно удивился Тим.

      – Света. Ну или это мне с непривычки показалось. Подожди.

      Ирэна попыталась открыть глаза снова.

      Она находилась в чрезвычайно ярком помещении. Усугубляло ситуацию то, что все предметы вокруг были истошно белого цвета. Белый офисный стол, белое кресло рядом с ним, белые стеллажи, закрытые матовыми белыми стеклами, стены и даже пол – всё было белым.

      – Я что, в операционной?

      – Что? – не понял Тим.

      – … стеллаж приоткрытый, внутри бумажные книги и журналы? Похоже на журналы, никогда такого не видела! Тим, это же настоящие раритеты! – оживилась Ирэна. – Странно, что они не белого цвета – не вписываются в интерьер.

      – Не смешно, – отреагировал Тим. – Теперь попробуй сделать пару шагов, повернуться. Что ты видишь?

      Ирэна неожиданно легко шагнула – казалось, сила тяжести в этом сне меньше, повернулась и замерла.

      – Ирэна? Ирэна, не молчи!

      – Прости, Тим.

      – Что ты видишь? И где Гал?

      – Он прямо передо мной.

      Гал стоял прямо напротив Ирэны, склонившись над широким столом, навевавшим чёткие ассоциации с каким-то медицинским кабинетом – металлический, сияющий, он весь был уставлен склянками, скляночками и сосудами. А еще пробирками, колбами, ретортами и ещё много чем, Ирэна даже названий таких не знала.

      Гал поднял голову и посмотрел прямо на неё.

      «Он не видит меня. Не может видеть», – попыталась Ирэна успокоить себя.

      – Тим!

      – Что, что такое?

      – Тим, это не может быть Гал!

      – Подожди, подожди, – переполошился Тим. – Что значит «не может быть Гал»?

      – Это не может быть он, – Ирэна замешкалась, не зная, как описать Тиму выражение лица франка, стоящего напротив нее. Циничное? Глумливое? Если от Гала с его непривычно голым черепом и взглядом-рентгеном Ирэне хотелось отодвинуться подальше, то при виде этого, скажем так, существа, ей хотелось немедленно выбежать из комнаты, закрыть за собой дверь и придавить её чем-нибудь тяжёлым.

      – У этого типа мерзкий взгляд, хищные движения, лысый череп и громадный рост.

      – Он выглядит как Гал? От нашего Гала он отличается пластикой и мимикой? – подумав, уточнил Тим.

      – Похоже на то, – неохотно согласилась Ирэна. – Ужасно не хотелось признавать, что у Гала с этим типом может быть хоть что-нибудь общее.

      – Выходит, Гал был прав…

      – В чём это он был прав? – поинтересовалась