ВОПРОС:

      У всех ли животных есть головной мозг и нервная система?

      ОТВЕТ:

      Практически у всех животных в том или ином виде есть нервная система, но у большинства видов отсутствует спинной мозг. Животные, не имеющие спинного мозга, называются беспозвоночными. К беспозвоночным животным относят насекомых, пауков, червей, моллюсков, морских звезд и медуз. 80 процентов всей биомассы Земли, более 95 процентов всех биологических видов и 99 процентов всего биологического разнообразия земной жизни представляют беспозвоночные. Нравится это вам или нет, но люди по этой классификации принадлежат к меньшинству.

      Вместо спинного мозга у некоторых беспозвоночных, таких как медуза, гидра и актинии, существует нервная сеть, пронизывающая весь их организм. Другие беспозвоночные, такие как кузнечики и ракообразные, располагают нервным тяжом, который тянется вдоль тела под его нижней поверхностью. Этот нервный тяж может быть связан с центральным скоплением нейронов (мозгом) в голове некоторых беспозвоночных, но у многих их видов (например, у медуз) мозг отсутствует.

      Губки являют собой пример одного из немногих многоклеточных животных, у которых нервная система вообще отсутствует. У губок нет ни головного мозга, ни спинного. У них нет даже нейронов. Губкам нервная система не нужна, потому что само ее строение позволяет извлекать из протекающей сквозь нее воды кислород и питательные вещества и выделять в нее отходы жизнедеятельности. Губке не надо практически ничего делать, и поэтому ей не нужен мозг. Мозг вообще очень дорого обходится организму, так как потребляет очень много калорий, и губки не могут позволить себе роскошь иметь мозг просто так, «на всякий случай». Таким образом, если животное не нуждается в мозге, то оно, как правило, его лишено.

      На первый взгляд может показаться, что у людей очень мало общего с беспозвоночными животными, которые непомерно превосходят нас по численности. Однако в том, что касается нервной системы, у нас с ними очень много общего, и мы многое можем узнать о нас самих, изучая нервную систему этих примитивных животных.

      Например, в нейробиологии большую роль сыграло морское беспозвоночное животное морской заяц (аплизия). Аплизию, животное, вся нервная система которой состоит из 20 тысяч нейронов, использовали для исследования в области сенсорной и двигательной нейрофизиологии и в области поведения. В 2000 году Эрик Кэндел получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за изучение молекулярных и клеточных механизмов памяти и обучения. Эти исследования почти целиком были выполнены на аплизии в качестве модели.

      Библиография:

      Borrell, B., One-fifth of invertebrate species at risk of extinction, Nature, September 3, 2012; doi:10.1038/nature.2012.11341.

      Lewbart, G.A., Invertebrate Medicine (Ames, IA: Blackwell Publishing, 2006).