Каждый компьютер подключался к шине с помощью соединения, называвшегося «вампиром». Специальное острие пронзало пластмассовую изоляцию и глубоко входило в медный провод. Таким образом обеспечивался надежный контакт с шиной, а компьютер можно было подключить к общему каналу практически в любом месте. Компьютер, подключенный к шине, мог инициировать передачу информации, если в этот момент передача не велась каким-либо другим компьютером. Возникающие коллизии разрешались прекращением передачи и попыткой возобновить ее через некоторый случайный промежуток времени.

      Каждый пакет имел заголовок, в котором указывались адреса передающего и принимающего компьютеров. Каждый компьютер, работавший на прием, игнорировал пакеты, которые предназначались не ему. Получив «свой» пакет, он посылал на компьютер-передатчик подтверждение приема и требование пересылки следующей порции информации. Естественно, что это подтверждение и это требование пересылались в виде пакета по той же шине. При таком протоколе по одному проводу можно было передавать тысячи пакетов от сотен подключенных компьютеров. Один провод работал как радиоэфир, где на одной волне могут «переговариваться» множество радиостанций! Отсюда и название предложенного Р. Меткалфом и Дж. Боггсом протокола – «эфирный», Ethernet.

      Главная идея, заложенная в протоколе Ethernet, состояла в отсутствии какого-либо «верховного» регулятора передачи пакетов по шине. Возникавшие коллизии успешно разрешались «на местном уровне». Кстати, разработанный для этого математический аппарат оказался