Эффективна ли была голубиная почта? Во время франко-прусской войны в 1870–1871 годах, когда германские войска взяли Париж в осаду, почтовая связь со столицей не прерывалась благодаря почтовым голубям. Почта для отправки в Париж готовилась в городе Туре, находящемся по прямой в 220 километрах от Парижа. Почтовый голубь преодолевал это расстояние максимум за 4 часа. То есть с учетом кодировки и декодировки посланий письмо доставлялось адресату в течение одного дня. По тем временам прекрасный результат! За 140 дней осады 73 почтовых голубя предали 150 тысяч официальных депеш и около 1 миллиона частных. Если считать, что 1 депеша занимала 1 лист бумаги формата A4, на котором можно разместить, как мы уже оценили, 1700 байт информации, то за все время осады голубиной почтой было передано около 1955 килобайт информации или приблизительно 2 мегабайта. По нынешним временам такую информацию можно передать с помощью одного электронного письма.

      У внимательных читателей уже готов вопрос. Почтовый голубь летит только в одну сторону, например, из Тура в Париж. А как же парижских голубей доставляли в Тур, чтобы связь с помощью голубиной почты не прерывалась? Ответ прост: на воздушных шарах. Из осажденного Парижа в провинцию регулярно летали воздушные шары, переправляя пассажиров, почту и почтовых голубей. За все время осады было совершено 65 полетов и переправлено 11 тонн почты. Попробуйте оценить информационный объем этой почты, переведя тонны в мегабайты или в гигабайты, как это было сделано в предыдущей главе.

      Кстати, и помех на этом своеобразном канале связи было совсем немного. Практически все голуби долетали до цели. Правда, немцы, узнав о том, что между Парижем и провинцией действует голубиная почта, решили «поставить помехи», выпустив в воздух специально обученных ястребов. Но этот прием помог мало. Различить почтового голубя среди множества других птиц было невозможно даже хищнику.

      Голубиная почта – это, конечно, экзотика. Однако даже такое специфическое средство коммуникации полностью описывается моделью Шеннона – Уивера, а значит, к нему могут быть применимы все выводы теории информации и теории связи, которые лежат и в основе межкомпьютерных коммуникаций.

      Серьезные люди, занимающиеся разработкой протоколов Интернета, тоже любят пошутить. 1 апреля 1990 года они запустили в сообщество разработчиков новый стандарт RFC1149 на передачу сообщений с помощью почтовых голубей. Несмотря на очевидную шуточность,